Preservation of vernacular architecture in Belarus. Prototype of the design application for the reconstruction of wooden dwellings

The core objective of this thesis research is to explore the challenges of the preservation wooden architecture in Belarus, particularly rural dwellings, and to propose innovative renovation and reconstruction alternatives that can compete with existing market solutions. First, it is important to define the essence of the heritage by examining various traditional handicraft techniques and architectural styles. The study will analyze the lifespan of traditional Belarusian architecture, highlighting historical disruptions and emphasizing the importance of preserving the remaining structures as a link to cultural identity. A deeper understanding of these architectural elements will help to determine their value in contemporary contexts. Currently, the preservation of wooden architecture and new construction practices suffer from a lack of awareness among both society and the government. Authentic structures are often being neglected or poorly maintained, while modern projects fail to consider the traditional architectural context. The absence of policies supporting the conservation of wooden heritage further exacerbates the issue, accelerating the disappearance of unique regional features. On the other hand, we have young activists who try to raise the problematic topic in public and practice careful restoration of their houses. This research does not aim to revive traditional regionalism but rather to reinterpret and adapt it—integrating traditional woodworking techniques with cutting-edge technologies in architecturaldesign. The design methodology considers the original context in all aspects, from wood-wood connections to the assembly sequence of load-bearing structures. The key principles of traditional wooden dwellings—such as flexibility, reusability, sustainability, and minimal material and spatial consumption—have been carefully analyzed and incorporated into the new design proposal, ensuring a balance between heritage and modern needs.

L’obiettivo principale di questa ricerca di tesi è esplorare le sfide della conservazione dell’architettura in legno in Bielorussia, in particolare delle abitazioni rurali, e proporre alternative innovative di ristrutturazione e ricostruzione che possano competere con le soluzioni di mercato esistenti. Innanzitutto, è importante definire l’essenza di questo patrimonio esaminando varie tecniche artigianali tradizionali e stili architettonici. Lo studio analizzerà la durata di vita dell’architettura tradizionale bielorussa, evidenziando le interruzioni storiche e sottolineando l’importanza di preservare le strutture rimanenti come collegamento all’identità culturale. Una comprensione più approfondita di questi elementi architettonici aiuterà a determinare il loro valore nei contesti contemporanei. Attualmente, la conservazione dell’architettura in legno e le nuove pratiche di costruzione soffrono di una mancanza di consapevolezza sia nella società che nel governo. Le strutture autentiche sono spesso trascurate o scarsamente mantenute, mentre i progetti moderni non riescono a considerare il contesto architettonico tradizionale. L’assenza di politiche a sostegno della conservazione del patrimonio in legno aggrava ulteriormente il problema, accelerando la scomparsa di caratteristiche regionali uniche. D’altra parte, abbiamo giovani attivisti che cercano di sollevare l’argomento problematico in pubblico e praticano un attento restauro delle loro case. Questa ricerca non mira a far rivivere il regionalismo tradizionale, ma piuttosto a reinterpretarlo e adattarlo, integrando le tecniche tradizionali di lavorazione del legno con tecnologie architettoniche all’avanguardia. La metodologia di progettazione considera il contesto originale in tutti gli aspetti, dalle connessioni legno-legno alla sequenza di assemblaggio delle strutture portanti. I principi chiave delle abitazioni tradizionali in legno, come flessibilità, riutilizzabilità, sostenibilità e consumo minimo di materiali e spazi, sono stati attentamente analizzati e incorporati nella nuova proposta di progettazione, garantendo un equilibrio tra patrimonio ed esigenze moderne.