It's about time! : temporariness as a new paradigm to rethink co-living

Over the past decade, the term coliving has emerged and become increasingly widespread in cities, presenting itself as a response to the new issues of contemporary living. The changing nature of work, the crisis of the traditional family structure in the Western world, and the growing appeal of urban nomadism have suggested a solution to the market through the use of coliving companies and many more. However, this cannot be considered a valid response to the housing crisis but, at most, the result of a process of branding the concept of a community formed by urban nomads. The more urgent issues in the housing market are related to the economic accessibility of housing, which is no longer only a concern for the “extremely poor” population but also for new groups living in the “housing emergency” category, who do not fit into the target of traditional housing—for example in ownership, long-term arrangements, and family-centered living. The objective of this research is to adapt the concept of coliving companies within the context of temporary collective housing for people at risk of housing emergencies. To begin, it is necessary to define the term: qualifying coliving and placing it outside the broad umbrella of collaborative housing helps to understand its objectives, which are mainly focused on profit maximization and to position it more appropriately within the category of hospitality, which is a typology rooted in the American hotel model, developed starting in the 1800s. The spatial implications of subscribing to this broader category and using this typology allows for a critical evaluation of aspects that need to be overcome or implemented. Through bibliographic analysis and a more specific examination of existing coliving cases, we can understand the replicable virtuous mechanisms and where, on the other hand, spatial and architectural configurations are primarily the result of speculative intent. This analysis highlights the investor’s desire for profit which with the economic accessibility of the resident, who in the case of coliving companies becomes a customer and not residents. The challenge of this thesis is to propose a system in which these two dimensions can coexist, ensuring a fair distribution of economic flow: a dignified and affordable residence that is not compromised in quality whilst still partaking in the housing market. Another recurring issue is the coexistence of the need for temporality, linked to the growing spread of precarious work and medium-term stays in cities, with the enhancement of interpersonal relationships, which represent one of the strengths of various forms of collective living, where the definition of long-term dwelling is predominant. The analysis of collective living projects, in which the theme of interpersonal relationships, linked to spatial layout, proves to be successful, is necessary in order to implement design methodologies within a new version of coliving, defined as Social Coliving. The research concludes with the development of a series of points, as well as suggestions or design recommendations, to ensure that it gains pragmatism in actions aimed at design, while also addressing other contemporary architectural issues such as adaptive reuse, the close relationship with the city, and environmental sustainability.

Nel corso dell’ultimo decennio il termine co-living è emerso e si è diffuso sempre più frequentemente all’interno delle città, proponendosi come risposta ai nuovi temi dell’abitare contemporaneo. Il cambiamento dei metodi di lavoro, la crisi dell’idea di famiglia tradizionale nel mondo occidentale e la crescente appetibilità di un nomadismo urbano hanno suggerito al mercato una soluzione che però non può essere considerata una risposta valida alla questione abitativa, ma al più il risultato di un processo di brandizzazione del concetto di comunità di nomadi urbani. I temi però più urgenti nel contesto del mercato della casa sono relativi all’accessibilità economica della casa, non più unicamente per la fascia di popolazione dei “grandi poveri”, ma anche per i nuovi soggetti che vivono nella fascia di “emergenza abitativa” e che non si ritrovano nella necessità di abitare tradizionale - ovvero di proprietà, a lungo termine e centrato sulla famiglia. L’obiettivo della ricerca è quello di adattare il concetto di co-living all’interno di un contesto di abitare collettivo temporaneo per persone a rischio di emergenza abitativa. Per iniziare è necessaria una definizione del termine: qualificare il co-living e porlo al di fuori del grande ombrello del collaborative-housing aiuta a comprenderne gli obiettivi volti soprattutto ad una massimizzazione del profitto, e ad inserirlo nel più adeguato insieme dell’hospitality, tipologia che affonda le radici nel modello dell’hotel americano, sviluppato a partire dal 1800. Le implicazioni spaziali dell’adesione a questo grande insieme e della fruizione di questa tipologia permettono di poter valutare criticamente gli aspetti da superare o implementare. Tramite l’analisi bibliografi ca e un esame più specifico di casi realizzati di co-living, si possono comprendere i meccanismi virtuosi replicabili e dove, invece, la conformazione spaziale e architettoniche è frutto principalmente di un intento speculativo. Questa analisi ci pone davanti al problema per cui spesso il profitto dell’investitore sia un elemento in contrasto con una dimensione di accessibilità economica per l’abitante, che diventa in quel caso cliente. La sfida è proporre un sistema in cui le due dimensioni possano convivere garantendo un’equa distribuzione del flusso economico. Un’altra questione ricorrente è poi quella di far coesistere una necessità di temporaneità, legata alla diffusione sempre maggiore di precariato e di soggiorni a medio termine nelle città, con il perpetuarsi tipico delle relazioni interpersonali, che rappresentano uno dei punti di forza delle diverse forme di abitare collettivo, in cui però la definizione di dimora a lungo termine è predominante. L’analisi di progetti di abitare collettivo in cui il tema delle relazioni interpersonali, legato all’assetto spaziale, risulta vincente è necessaria per poter implementare metodologie progettuali all’interno di una nuova versione di co-living definito come Co-living sociale. La ricerca si chiude con lo sviluppo di una serie di punti, nonché suggestioni o suggerimenti progettuali, per fare in modo che essa guadagni una pragmaticità di azioni atte al progetto e che, ai temi citati, coniughi anche altre questioni dell’architettura contemporanea, ovvero l’adaptive-reuse, lo stretto rapporto con la città e la sostenibilità ambientale.