Ciglana: a typological approach to circular brownfield revitalization in Zagreb

The contemporary lifestyle within the Anthropocene era has led humanity to dominate the Earth. Human activity has significantly altered the Earth’s ecosystems, primarily due to rapid population growth and the resulting increase in consumption. This pattern of overconsumption has led to an alarming accumulation of waste, requiring a shift in perspective, considering waste not as a burden but as a potential resource. The concept of the circular economy presents a promising solution, with two distinct forms of circulation, biological and technical, operating in a manner that emphasizes the continuous reuse of products, breaking away from the traditional linear approach of production, consumption, and disposal. The primary aim of this approach is to encourage the creation of products that can be reused effectively, underlining the importance of producing genuinely sustainable goods rather than merely reducing their harmful impact. Importantly, the construction sector significantly contributes to global carbon dioxide (CO2) emissions, accounting for around 40% of the total (Circle Economy, 2023, 34). Consequently, the need to adopt sustainable practices in the construction industry is urgent, as the case of “greenwashing” practices continues to hinder meaningful progress. This research explores the global embracing of circularity in architecture, analyzing leading countries and their case studies in circular architecture. It also delves into the specific context of Zagreb, highlighting the potential benefits of adopting circular practices and identifying strategies to integrate these principles into the city. The focus is on addressing the challenges of the 2020 earthquake, emphasizing circular renewal and earthquake-resilient design. This approach is exemplified through an adaptive reuse proposal for the former ‘Ciglana’ brick factory in Zagreb, a brownfield site with a strong industrial identity. The project aims to develop a prototype that serves as a base for diverse sites and brownfields. The research emphasizes the critical role of circular architecture in promoting sustainable practices within the construction industry, advocating for a shift in the approach to design, construction, and waste management.

Lo stile di vita contemporaneo nell'era dell'Antropocene ha portato l'umanità a dominare la Terra. L'attività umana ha significativamente alterato gli ecosistemi del pianeta, principalmente a causa della rapida crescita della popolazione e dell’aumento conseguente dei consumi. Questo modello di sovraconsumo ha provocato un'allarmante accumulazione di rifiuti, richiedendo un cambiamento di prospettiva, considerando i rifiuti non come un peso, ma come una risorsa potenziale. Il concetto di economia circolare offre una soluzione promettente, con due distinti cicli di circolazione, biologico e tecnico, che operano in un modo che enfatizza il riutilizzo continuo dei prodotti, rompendo con l'approccio tradizionale lineare di produzione, consumo e smaltimento. L'obiettivo primario di questo approccio è incentivare la creazione di prodotti che possano essere riutilizzati efficacemente, sottolineando l'importanza di produrre beni realmente sostenibili, piuttosto che limitarsi a ridurne semplicemente l'impatto negativo. Il settore delle costruzioni, in particolare, rappresenta uno dei principali responsabili delle emissioni globali di anidride carbonica (CO2), contribuendo per circa il 40% del totale (Circle Economy, 2023, 34). Di conseguenza, l'adozione di pratiche sostenibili nell'industria delle costruzioni è una necessità urgente, mentre la diffusione di pratiche di greenwashing continua a ostacolare progressi significativi. Questa ricerca esplora l'adozione globale dei principi di circolarità in architettura, analizzando i paesi pionieri e i loro casi studio di architettura circolare. Inoltre, approfondisce il contesto specifico di Zagabria, evidenziando i potenziali benefici derivanti dall'applicazione di pratiche circolari e identificando strategie per integrare questi principi nella città. L'attenzione è rivolta alle sfide poste dal terremoto del 2020, sottolineando il rinnovamento circolare e la progettazione antisismica. Questo approccio è esemplificato attraverso una proposta di riuso adattivo per l'ex fabbrica di mattoni Ciglana di Zagabria, un sito dismesso con una forte identità industriale. L'obiettivo del progetto è sviluppare un prototipo che possa servire come base per la rigenerazione di diversi siti e aree dismesse. La ricerca sottolinea il ruolo cruciale dell'architettura circolare nel promuovere pratiche sostenibili nell'industria delle costruzioni, sostenendo un cambiamento nell'approccio alla progettazione, alla costruzione e alla gestione dei rifiuti.