Empowering women through space

This thesis explores the design of a women’s community center in Eleonas, Athens, aiming to combat social inequality, gender-based violence, and urban neglect through architecture and urban regeneration. Eleonas, a historically marginalized district, suffers from poor walkability, fragmented transport networks, environmental degradation, and a lack of public services—conditions that disproportionately affect women and vulnerable populations. With Greece experiencing a rising femicide crisis and insufficient support systems for women, this project responds to an urgent need for safe, empowering, and community-driven spaces. The proposed design strategy for Eleonas integrates pedestrian-friendly infrastructure, cycling networks, and adaptive reuse to promote connectivity and sustainable mobility. It also prioritizes green spaces, trauma-informed design, and economic empowerment initiatives to support women’s independence and safety. The project seeks to foster social resilience and inclusion by creating a built environment that encourages interaction, security, and accessibility for all users. The final proposal envisions a women’s community complex consisting of a Community Center, Residential Clusters, a Support Center, and a Food Hall, forming a holistic model for gender-inclusive urbanism. By blending urban design, architectural research, and grassroots engagement, this thesis advocates for a radical rethinking of space as a tool for protection, empowerment, and resilience—a necessary step in addressing systemic gender violence and social exclusion in Athens today. Through a comparative analysis of women’s centers in Cyprus, China, Turkey, and Rwanda, this research identifies best practices in participatory design, ecological sustainability, and cultural resilience. These precedents highlight how architecture can serve as a catalyst for social change, providing access to vocational training, social services, and secure public spaces. The proposed design strategy for Eleonas integrates pedestrian-friendly infrastructure, cycling networks, and adaptive reuse to promote connectivity and sustainable mobility. It also prioritizes green spaces, trauma-informed design, and economic empowerment initiatives to support women’s independence and safety. The final proposal envisions a women’s community complex consisting of a Community Center, Residential Clusters, a Support Center, and a Food Hall, creating a holistic model for gender-inclusive urbanism. By blending urban design, architectural research, and grassroots engagement, this thesis advocates for a radical rethinking of space as a tool for protection, empowerment, and resilience—an essential step in addressing systemic gender violence and social exclusion in Athens today.

La tesi esplora il progetto di un centro comunitario femminile a Eleonas, Atene, con l'obiettivo di combattere l'ineguaglianza sociale, la violenza di genere e la trascuratezza urbana attraverso l'architettura e la rigenerazione urbana. Eleonas, un quartiere storicamente emarginato, soffre di scarsa pedonalità, reti di trasporto frammentate, degrado ambientale e mancanza di servizi pubblici—condizioni che colpiscono in modo sproporzionato le donne e le popolazioni vulnerabili. Con la Grecia che affronta una crisi crescente di femminicidi e sistemi di supporto insufficienti per le donne, questo progetto risponde all'urgenza di spazi sicuri, che favoriscano l'empowerment e siano guidati dalla comunità. La strategia progettuale proposta per Eleonas integra infrastrutture pedonali, reti ciclabili e il riutilizzo adattivo per promuovere la connettività e la mobilità sostenibile. Prioritizza inoltre spazi verdi, design informato dal trauma e iniziative di empowerment economico per sostenere l'indipendenza e la sicurezza delle donne. Il progetto mira a favorire la resilienza sociale e l'inclusione creando un ambiente costruito che incoraggi l'interazione, la sicurezza e l'accessibilità per tutti gli utenti. La proposta finale prevede un complesso comunitario femminile composto da un Centro Comunitario, Cluster Residenziali, un Centro di Supporto e una Food Hall, formando un modello olistico per un urbanismo inclusivo dal punto di vista di genere. Coniugando design urbano, ricerca architettonica e coinvolgimento a livello di base, questa tesi sostiene un radicale ripensamento dello spazio come strumento di protezione, empowerment e resilienza—un passo necessario per affrontare la violenza di genere sistemica e l'esclusione sociale nell'Atene odierna.