Dinghaigang road renewal: an experimental and critical approach

This thesis focuses on the urban renewal of Dinghaigang Road, a traditional residential area in the Yangpu District of Shanghai. Through a typological case study approach, the research proposes an alternative, experimental, and critical design strategy in response to existing top-down urban redevelopment models. The first part of the study compares the Portuguese ilhas housing with Shanghai’s traditional lilong neighborhoods, and conducts an in-depth investigation of the SAAL movement in 1970s Portugal, with particular attention to several social housing projects designed by Álvaro Siza. The aim is to explore how different countries and regions have employed bottom-up, community-driven, small-scale renewal strategies to preserve historical urban fabrics within the context of globalization. In the second part, the design is based on a 4×12 meter modular plot system, generating five residential typologies that can be flexibly combined through incremental aggregation. The project emphasizes spatial diversity, community continuity, and adaptability, encouraging residents to participate in the phased construction and growth of their living environment. This research reflects on the conflicts between current urban renewal projects in Shanghai and the everyday life memories and cultural fabric of local communities. Rather than merely preserving architectural forms and historical images, it aims to maintain the social, cultural, and human qualities embedded within the urban development process. The project proposes a prototype for incremental, people-centered renewal strategies suited to rapidly transforming cities in contemporary China.

Questa tesi si concentra sulla riqualificazione urbana di Dinghaigang Road, una zona residenziale tradizionale nel distretto di Yangpu a Shanghai. Attraverso un approccio tipologico basato su casi studio, la ricerca propone una strategia progettuale alternativa, sperimentale e critica in risposta agli attuali modelli di riqualificazione urbana dall'alto verso il basso. La prima parte dello studio confronta gli alloggi portoghesi ilhas con i tradizionali quartieri lilong di Shanghai e conduce un'indagine approfondita sul movimento SAAL nel Portogallo degli anni '70, con particolare attenzione a diversi progetti di edilizia sociale progettati da Álvaro Siza. L'obiettivo è quello di esplorare come diversi paesi e regioni abbiano impiegato strategie di rinnovamento bottom-up, guidate dalla comunità e su piccola scala per preservare il tessuto urbano storico nel contesto della globalizzazione. Nella seconda parte, il progetto si basa su un sistema di lotti modulari di 4×12 metri, generando cinque tipologie residenziali che possono essere combinate in modo flessibile attraverso un'aggregazione incrementale. Il progetto enfatizza la diversità spaziale, la continuità della comunità e l'adattabilità, incoraggiando i residenti a partecipare alla costruzione e alla crescita graduale del loro ambiente di vita. Questa ricerca riflette sui conflitti tra gli attuali progetti di rinnovamento urbano a Shanghai e i ricordi della vita quotidiana e il tessuto culturale delle comunità locali. Piuttosto che limitarsi a preservare le forme architettoniche e le immagini storiche, mira a mantenere le qualità sociali, culturali e umane insite nel processo di sviluppo urbano. Il progetto propone un prototipo di strategie di rinnovamento incrementali e incentrate sulle persone, adatte alle città in rapida trasformazione della Cina contemporanea.