Sustainability in the construction sector : designing an educational catalogue to shape future competencies

In recent years, the concept of sustainability in construction has undergone a profound evolution that has led to significant changes in the skills required by companies, organisations and various professionals. In the construction sector, the transition towards sustainable building practices is not only an environmental necessity but also an economic and strategic lever, however the relationship between the impact of construction in terms of sustainability, the knowledge and awareness of this issue is characterised by an imbalance. Indeed, compared to other fields, the construction sector lags far behind and in some cases the focus on sustainability is reduced to a mere slogan or main declarations, while the real complexity has been partially solved. A broader point of view is needed and to understand this gap it is important to analyse the relationship between awareness, knowledge and competence: three different but interconnected levels that define the way sustainability is perceived, studied and applied. Awareness represents the starting point, indicating attention to the problem, but risks remaining confined to an abstract dimension if it is not translated into structured knowledge, which represents the set of principles operative tools that constitute the perimeter of concrete application and the basis of conscious action. However, mere knowledge, without the appropriate skills, remains aseptic and incapable of generating concrete impact. The questions arise: is the university training program in line with stakeholders’ needs considering the various new sustainability challenges in the construction sector? How can the current situation be improved to bridge the current gaps between demand and offer for sustainability competencies? To answer that, this work proposes a research that combines four different perspectives: the academic literature and the regulatory frameworks are considered for the identification of the most relevant topics that currently represent the centre of contemporary sustainability debate. Then, a study comparing the the alignment between the training opportunities provided by Italian universities and the needs expressed by the job market is realised, to understand how education and training providers are responding to the requests of the professional world. By analysing gaps, this work finally aims at proposing the creation of an Educational Catalogue, containing an overview of already existing courses and making suggestions for other modules to be implemented in the future. The objectives, therefore, are the identification of potential misalignments between the different actors involved in the context of sustainability in construction, and proposing a solution able to bridge the gaps identifying, eventually making a first step to further align the educational offer to the needs of the professional world.

Negli ultimi anni, il concetto di sostenibilità nel settore delle costruzioni ha subito una profonda evoluzione che ha comportato cambiamenti significativi nelle competenze richieste a imprese, organizzazioni e diversi profili professionali. Nel settore edile, la transizione verso pratiche costruttive sostenibili rappresenta non solo una necessità ambientale, ma anche una leva economica e strategica. Tuttavia, la relazione tra l’impatto del settore in termini di sostenibilità, la conoscenza e la consapevolezza del tema è segnata da uno squilibrio. Rispetto ad altri ambiti, infatti, il settore delle costruzioni è in ritardo e, in alcuni casi, l’attenzione alla sostenibilità si riduce a uno slogan o a dichiarazioni di principio, mentre la reale complessità della questione viene affrontata solo parzialmente. È quindi necessario adottare una prospettiva più ampia: per comprendere questo divario è fondamentale analizzare la relazione tra consapevolezza, conoscenza e competenza — tre livelli distinti ma interconnessi che definiscono il modo in cui la sostenibilità viene percepita, studiata e applicata. La consapevolezza rappresenta il punto di partenza, segnalando attenzione al problema, ma rischia di restare confinata a una dimensione astratta se non si traduce in una conoscenza strutturata, cioè in un insieme di principi e strumenti operativi che costituiscono il perimetro dell'applicazione concreta e la base per un’azione consapevole. Tuttavia, anche la sola conoscenza, in assenza delle competenze appropriate, resta sterile e incapace di produrre un impatto concreto. A questo punto sorgono alcune domande: i programmi di formazione universitaria sono allineati con le esigenze degli stakeholder, alla luce delle nuove sfide legate alla sostenibilità nel settore delle costruzioni? E come può essere migliorata la situazione attuale per colmare il divario tra domanda e offerta di competenze in ambito sostenibile? Per rispondere a questi interrogativi, il presente lavoro propone una ricerca che unisce quattro diverse prospettive: la letteratura accademica e i quadri normativi vengono analizzati per identificare i temi più rilevanti del dibattito contemporaneo sulla sostenibilità. Successivamente, viene condotto uno studio sull’allineamento tra l’offerta formativa delle università italiane e le esigenze espresse dal mercato del lavoro, al fine di comprendere in che misura gli attori della formazione rispondano alle richieste del mondo professionale. Attraverso l’analisi dei gap, il lavoro mira infine a proporre la creazione di un Catalogo Formativo, che offra una panoramica dei corsi già esistenti e suggerisca nuovi moduli da implementare in futuro. Gli obiettivi, quindi, sono l’identificazione di possibili disallineamenti tra i diversi attori coinvolti nel contesto della sostenibilità in edilizia e la proposta di una soluzione che consenta di colmare tali divari, compiendo un primo passo verso un migliore allineamento tra l’offerta formativa e le esigenze del mondo professionale.