Packaging sustainability and labelling under PPWR 2025/40: regulatory impacts and industry adaptation

The management and reduction of packaging waste are central components of sustainability efforts within the European Union (EU), driven by significant environmental impacts due to low recycling rates and complexities in waste handling, particularly regarding plastic packaging. This thesis critically examines EU Regulation 2025/40 on Packaging and Packaging Waste (PPWR), positioning it within the broader context of the European Green Deal and Circular Economy Action Plan (CEAP). The research utilizes a qualitative methodology that involves a comprehensive literature review and detailed analysis of the regulation’s structural framework, emphasizing Chapter II (Sustainability Requirements) and Chapter III (Labelling, Marking, and Information Requirements). It identifies critical challenges such as technological adaptation for recyclability grading, control of PFAS concentration, compliance with mandatory recycled content thresholds, and the development of a unified, harmonized labelling system across diverse national contexts. The study concludes that despite these complex challenges, the PPWR represents a significant advancement toward sustainable packaging systems, necessitating coordinated innovation, collaborative industry and strategic investments to achieve a solid sustainable circular economy within the EU.

La gestione e la riduzione dei rifiuti di imballaggio rappresentano elementi cruciali all’interno degli sforzi di sostenibilità dell'Unione Europea (UE), spinti dagli impatti ambientali significativi derivanti dai bassi tassi di riciclo e dalle complessità nella gestione dei rifiuti, specialmente per quanto riguarda gli imballaggi in plastica. Questa tesi analizza criticamente il Regolamento UE 2025/40 sugli Imballaggi e i Rifiuti da Imballaggio (PPWR), collocandolo nel più ampio contesto del Green Deal Europeo e del Piano d'Azione per l'Economia Circolare (CEAP). La ricerca utilizza una metodologia basata sulla revisione completa della letteratura e sull'analisi dettagliata della struttura normativa, focalizzandosi in particolare sul Capitolo II (Sustainability Requirements) e sul Capitolo III (Labelling, Marking, and Information Requirements). Vengono identificate sfide critiche quali l’adattamento tecnologico per la classificazione della riciclabilità, il controllo delle concentrazioni di PFAS, la conformità con le soglie obbligatorie di contenuto riciclato e lo sviluppo di un sistema di etichettatura unico e armonizzato. La tesi conclude che, nonostante tali complesse sfide, il PPWR rappresenta un progresso significativo verso sistemi di imballaggio sostenibili, richiedendo innovazione coordinata, collaborazione industriale e investimenti strategici per raggiungere un’economia circolare solida e sostenibile nell’UE.