Cognition and interpretation of chinese historic urban space integrated with narrative

Modernity’s emphasis on rationality, progress, and critique has driven profound so-cial transformations and created future uncertainty, fostering nostalgia that ne-cessitates reconstructing elements of the past within our present lives to anchor our sense of existence amid the rapid changes of contemporary urban spaces. From the perspective of heritage conservation, apart from the demand for both use and newness inherent in contemporary value, the commemorative value of histori-cal monuments primarily stems from the meanings and significance attributed to them by contemporary audiences. In turn, heritage becomes an invaluable witness to our past. Moreover, the historic towns and areas within urban heritage conser-vation have evolved to encompass both tangible and intangible elements. This re-definition indicates the need to approach urban heritage conservation from a uni-fied perspective through a complex understanding of urban space, further under-scoring the importance of interdisciplinary approaches and methods related to the study of urban form. This study examines the cognition and interpretation of his-toric urban space in the Chinese context, exploring the potential of the layered morphology approach integrated with narrative. Chapter one establishes the overall research framework of this thesis, including the introduction, research objectives, research methodology, and the main case study, the Mendong area in Nanjing, China. Chapter two is divided into three sub-chapters. First, the literature review focuses on the increasing emphasis on intan-gible value in urban heritage conservation, the interdependence between memory and physical space, and the spatial orientation in narratology. The interrelation-ships among these three aspects form the theoretical foundation of this study. Next, from the perspectives of the research subject itself, method, and existing re-search gaps, the chapter discusses the difficulties in cognizing historic urban spac-es in China, manifested as a physical “absence”. Building on this, the study tries to construct a cognition and interpretation methodology: considering space as the narrative text through architectural semiotics, and conceptualizing Chinese historic urban spaces as a “palimpsest”. The layered morphology approach systematically analyzes and clarifies the evolutionary processes of historic urban morphology. On that basis, the research contends that narrative is essential in recognizing and in-terpreting the “absence” within historic urban spaces in the Chinese context. To clarify how architecture can function as a narrative text, the thesis examines three design interpretation case studies, each addressing a recurring issue in the Chinese context: the interpretation of a literary text; the interpretation of the layering and narrative of a historic site; and the interpretation of vanished buildings and places. Chapter three introduces the historic urban morphology of the Mendong area by examining three aspects: geographic elements, street networks, and the basic resi-dential unit. Chapter four takes the Puyu Si Tang plots, presenting a physical “ab-sence” in the Mendong area, as a case study, focusing on the cognition of historic urban space and proposing an interpretative design. Finally, Chapter five focuses on the conclusion, the limitations of the study, and the future study.

L’enfasi della modernità sulla razionalità, sul progresso e sulla critica ha determinato profonde trasformazioni sociali e una crescente incertezza rispetto al futuro, alimentando un senso di nostalgia che ha reso necessario ricostruire elementi del passato all’interno della nostra vita presente per ancorare il senso della nostra esistenza all’interno dei rapidi cambiamenti degli spazi urbani contemporanei. Dal punto di vista della conservazione del patrimonio, oltre alla richiesta di riuso e innovazione insita nei valori contemporanei, il valore commemorativo dei monumenti storici deriva principalmente dai significati e dalle interpretazioni che il pubblico attribuisce loro. In tal modo, il patrimonio diventa un testimone inestimabile del nostro passato. Inoltre, il concetto di conservazione per i centri e le aree storiche si sono evoluti fino a comprendere non solo gli elementi tangibili ma anche quelli intangibili. Questa ridefinizione indica la necessità di affrontare la conservazione del patrimonio urbano da una prospettiva unificata attraverso una comprensione urbana complessa, suggerendo ulteriormente l’importanza degli approcci e metodi interdisciplinari legati allo studio della forma urbana. La tesi esamina la cognizione e l’interpretazione dello spazio urbano storico nel contesto cinese, esplorando il potenziale dell’approccio dello studio della “morfologia stratificata” integrato con la narrazione. Il primo capitolo definisce il quadro generale della ricerca, comprendendo l’introduzione, gli obiettivi di ricerca, la metodologia e il caso studio principale: l’area di Mendong a Nanchino, Cina. Il secondo capitolo è suddiviso in tre sottocapitoli. In primo luogo, la revisione della letteratura si concentra sulla crescente attenzione al valore intangibile nella conservazione del patrimonio urbano, sull’interdipendenza tra memoria e spazio fisico e sull’orientamento spaziale nella narratologia. Le interrelazioni tra questi tre aspetti costituiscono il fondamento teorico dello studio. Successivamente, dal punto di vista del soggetto di ricerca, delle lacune negli studi esistenti e della metodologia, il capitolo analizza le difficoltà nella cognizione dello spazio urbano storico in Cina, il quale si manifesta come “assenza” fisica. Su queste basi, lo studio tenta di costruire una metodologia per la cognizione e l’interpretazione di questi spazi e “assenze”, considerando lo spazio stratificato storicamente come un testo narrativo attraverso la semiotica architettonica e concettualizzando gli spazi urbani storici cinesi come una particolare forma di “palinsesto”. L’approccio della “morfologia stratificata” analizza e chiarisce in modo sistematico i processi evolutivi della morfologia urbana storica. Partendo da ciò, la ricerca sostiene che la narrazione sia essenziale per riconoscere e interpretare l’ “assenza” all’interno degli spazi urbani storici nel contesto cinese. Al fine di chiarire come l’architettura possa essere intesa come dispositivo narrativo, la tesi esamina tre casi studio di interpretazione progettuale riferiti a tre problemi ricorrenti nel contesto cinese: interpretazione di un testo letterario; interpretazione della stratificazione di un luogo storico e della sua narrativa; interpretazione di architetture e luoghi scomparsi. Il terzo capitolo introduce la morfologia urbana storica dell’area di Mendong, analizzando tre aspetti: gli elementi geografici, le reti stradali e l’unità abitativa di base. Il quarto capitolo prende in esame i lotti di Puyu Si Tang, che presentano una “assenza” fisica nell’area di Mendong, come caso di studio, concentrandosi sulla cognizione dello spazio urbano storico e proponendo un progetto interpretativo. Infine, il quinto capitolo si focalizza sulle conclusioni, sui limiti dello studio e sulle prospettive per ricerche future.