The financialization and planning of urban mega-projects. Insights from the site developments of Amsterdam South Axis and Milano innovation district

This doctoral dissertation critically examines the nexus between spatial planning and real estate financialization through the lens of urban mega-projects, highlighting the interactions among actors, instruments and practices in financial and plan-making. It argues that, over the last decades, the financialization of property markets has massively transformed the production of space, positioning financial markets at the forefront of city-making. Through case studies of the Milano Innovation District (MIND) and Amsterdam South Axis (ZUIDAS), this research reveals how similar financialization techniques reshape metropolitan landscapes, despite differences in planning systems. The findings underscore the significant impact of financial actors on urban policy and spatial layout, while identifying planning devices and governance structures that facilitate property financialization. By filling a gap in the academic debate, this dissertation explores the financialization of urban mega-projects, demonstrating how this process works in European cities. In conclusion, by addressing such a nexus, this research unveils the complexities of contemporary urbanism and calls for further exploration of these interrelationships to promote equitable spatial development.

Questa tesi di dottorato esamina criticamente il nesso tra pianificazione territoriale e finanziarizzazione immobiliare attraverso le lenti dei mega-progetti urbani, evidenziando le interazioni tra attori, strumenti e pratiche della finanza e dell'urbanistica. La ricerca sostiene che, negli ultimi decenni, la finanziarizzazione dei mercati immobiliari ha trasformato radicalmente la produzione dello spazio, ponendo i mercati finanziari al centro della costruzione della città. Attraverso i casi studio di Amsterdam South Axis (ZUIDAS) e del Milano Innovation District (MIND), questa ricerca rivela come simili tecniche di finanziarizzazione possano plasmare i paesaggi metropolitani, nonostante le differenze dei rispettivi sistemi di pianificazione. I risultati sottolineano il significativo impatto degli attori finanziari sulle politiche urbane e sulla configurazione spaziale, identificando al contempo strumenti di pianificazione e strutture di governance che facilitano la finanziarizzazione immobiliare. Colmando una lacuna presente nel dibattito accademico, questa tesi esplora la finanziarizzazione dei mega-progetti urbani, illustrando come questo processo operi nelle città europee. In conclusione, affrontando tale nesso, la ricerca svela le complessità dell’urbanistica contemporanea e invita a ulteriori approfondimenti di queste interrelazioni per promuovere uno sviluppo spaziale equo.