Exploring servitization costs and modularity: a model to guide manufacturing firms in the effective design of Product-Service Systems (PSSs)

The transition towards servitization significantly reshapes the cost structure of manufac- turing companies. New cost elements emerge when services are added to the offering, and firms need to learn how to manage them. The literature often reports lower economic returns and performance than expected when manufacturers move from product provision to product–service systems, a phenomenon known as the “servitization paradox”. The objective of this thesis is to develop a model through which manufacturing companies can leverage modularization to group services within their product–service system offering and to design and deliver them jointly, thereby reducing overall complexity and the related costs. To achieve this, the authors conducted a systematic literature review to investigate the main cost elements identified in this context. The analysis maps costs across the product–service system life cycle and organizes them into defined categories to ensure completeness. The authors then examined the principal applications of modularization in servitization to clarify how they can support the thesis purpose. From the results of the review, the authors developed a model that can be applied by manufacturing companies embracing servitization to increase the efficiency of designing the service component of the product–service system. The model was validated through semi-structured interviews with two manufacturing companies and one design consulting firm specialized in service design. The proposed model addresses the need for a comprehensive view of cost elements and for the use of modularization in product–service system design to enhance efficiency. It focuses on identifying the services to include in the portfolio, analyzing the costs triggered by those service activities, and clustering the services into integrated modules.

La transizione verso la servitizzazione ridefinisce in modo significativo la struttura dei costi delle aziende manifatturiere. Quando i servizi vengono aggiunti all’offerta, emergono nuovi elementi di costo, e le aziende devono imparare a gestirli. La letteratura riporta spesso rendimenti economici e prestazioni inferiori alle aspettative quando i produttori passano dalla fornitura di prodotti ai sistemi prodotto-servizio, un fenomeno noto come "servitization paradox”. L’obiettivo di questa tesi è quello di sviluppare un modello attraverso il quale le aziende manifatturiere possano sfruttare la modularizzazione per raggruppare i servizi all’interno della loro offerta di sistemi prodotto-servizio e per progettarli e fornirli congiuntamente, riducendo così la complessità generale e i relativi costi. Per raggiungere questo obiettivo, gli autori hanno condotto una revisione sistematica della letteratura per indagare i principali elementi di costo identificati in questo contesto. L’analisi mappa i costi lungo il ciclo di vita del sistema prodotto-servizio e li organizza in categorie definite per garantirne la completezza. Gli autori hanno quindi esaminato le principali applicazioni della modularizzazione nella servitizzazione per chiarire in che modo possono supportare lo scopo della tesi. Dai risultati della revisione, gli autori hanno sviluppato un modello che può essere applicato dalle aziende manifatturiere che adottano la servitizzazione per aumentare l’efficienza della progettazione della componente di servizio del sistema prodotto-servizio. Il modello è stato convalidato attraverso interviste semi-strutturate con due aziende manifatturiere e una società di consulenza di progettazione specializzata nella progettazione di servizi. Il modello proposto risponde alla necessità di una visione completa degli elementi di costo e dell’uso della modular- izzazione nella progettazione del sistema prodotto-servizio per migliorare l’efficienza. Si concentra sull’identificazione dei servizi da includere nel portafoglio, sull’analisi dei costi generati da tali attività di servizio e sul raggruppamento dei servizi in moduli integrati.