From figures to trends: a semiotic framework for cross-cultural beauty aesthetics

This study uses semiotic trend analysis to explore aesthetic logics and intercultural flows in the contemporary beauty and personal care industry. Through a three-level framework (global, East Asian, and Chinese), it reveals how aesthetic trends are generated, disseminated, and recoded within advertising and brand narratives. By integrating Floch's quadrant values model, trend maps, cultural spectra and reverse funnel demographic tools, the study systematically analyses the dynamics of trends at these levels. The results indicate that three global trends - “Technology and Personalisation”, “Green Transition” and “Slow Aesthetics” - undergo a reinterpretation in East Asia and a concretisation in the Chinese market as “Me and Myself”, “Me and My Intimates”, “Me and My Social Relationships” and “Me and My Pan-Social Network”. The study finds that contemporary aesthetic trends do not evolve in a linear fashion, but emerge through the interaction of multiple dimensions of value: practical, aesthetic, ideal, and critical. Using a semiotic approach, this research offers a new theoretical framework for studies of cross-cultural aesthetic trends, while providing practical insights for brand strategy and cultural analysis.

Questo studio utilizza l'analisi semiotica delle tendenze per esplorare le logiche estetiche e i flussi interculturali nell'industria contemporanea della bellezza e della cura della persona. Attraverso un quadro tri-livello macro (globale) - meso (Asia orientale) - micro (cinese), rivela come le tendenze estetiche vengono generate, diffuse e ricodificate all'interno della pubblicità e delle narrazioni dei marchi. Integrando il modello dei valori quadranti di Floch, le mappe delle tendenze, gli spettri culturali e gli strumenti demografici a imbuto inverso, lo studio analizza sistematicamente le dinamiche delle tendenze a questi livelli. I risultati indicano che tre tendenze globali - “Tecnologia e personalizzazione”, “Transizione verde” e “Estetica slow” - subiscono una reinterpretazione nell'Asia orientale e una concretizzazione nel mercato cinese come “Io e me stesso”, “Io e i miei intimi”, “Io e le mie relazioni sociali” e “Io e il mio network pan-sociale”. Lo studio rileva che le tendenze estetiche contemporanee non si evolvono in modo lineare, ma emergono attraverso l'interazione di molteplici dimensioni di valore: pratica, estetica, ideale e critica. Utilizzando un approccio semiotico, questa ricerca offre un nuovo quadro teorico per gli studi sulle tendenze estetiche interculturali, fornendo al contempo approfondimenti pratici per la strategia di marca e l'analisi culturale.