Traces of the past, solutions of the future: should Istanbul's past wooden architecture culture be revived from a sustainability perspective?

Istanbul possesses a rich historical heritage and significant architectural legacy, with structures dating back to the Roman, Byzantine, and Ottoman periods still surviving today. During the Ottoman era, wood was the primary material used in civil architecture. However, from the early 20th century onward, reinforced concrete buildings became predominant due to fires and industrial developments. Despite this shift in architectural culture, hundreds of historic wooden structures still exist in Istanbul today. Wood is increasingly recognized worldwide as an important building material for sustainable development. Its properties have encouraged many countries to promote the use of natural materials in architecture and to adopt policies aimed at achieving zero-carbon targets. In contrast, Turkey has not achieved significant progress in sustainable architecture. For a megacity like Istanbul, selecting sustainable building materials is crucial to advancing sustainability. Moreover, wooden buildings offer a fast-to-construct, durable, and environmentally friendly solution for Istanbul, which is located in a high seismic risk zone. This research investigates and analyzes Istanbul’s historical wooden architectural heritage and culture. Historic buildings are examined from a sustainability perspective. The study also explores the factors contributing to the renewed popularity of wood in contemporary architecture and evaluates its potential as a sustainable building solution for the future. As a culmination of the research, a modern wooden building, informed by historical references, has been designed in a historic district of Istanbul.

Istanbul ha un ricco passato storico e un notevole patrimonio architettonico, con edifici di epoca romana, bizantina e ottomana ancora oggi esistenti. Durante il periodo ottomano, il legno fu il materiale principale nell’architettura civile. Questa cultura architettonica in legno riflette la ricchezza storica e culturale della città, poiché il legno era abbondante, economico e adatto alle condizioni climatiche di Istanbul. Per secoli, il legno è stato ampiamente utilizzato nei sistemi strutturali, nei rivestimenti esterni, negli arredi interni e nei mobili. Tuttavia, a partire dall’inizio del XX secolo, a causa degli incendi e degli sviluppi industriali, gli edifici in cemento armato divennero predominanti. Nonostante questo cambiamento, a Istanbul rimangono ancora oggi centinaia di edifici storici in legno. Il legno è sempre più riconosciuto come un materiale da costruzione fondamentale per lo sviluppo sostenibile. Le sue proprietà hanno spinto molti paesi a promuovere l’uso di materiali naturali in architettura e ad adottare politiche volte al raggiungimento degli obiettivi di zero emissioni di carbonio. Al contrario, in Turchia non si è registrato un significativo sviluppo nell’architettura sostenibile. Per una megalopoli come Istanbul, la scelta di materiali da costruzione sostenibili è essenziale. Inoltre, gli edifici in legno offrono una soluzione resiliente ed ecologica per Istanbul, che si trova in una zona sismica ad alto rischio di terremoti. Istanbul possiede un ricco patrimonio storico e un significativo lascito architettonico, con strutture risalenti ai periodi romano, bizantino e ottomano ancora oggi esistenti. Durante l’epoca ottomana, il legno era il materiale principale utilizzato nell’architettura civile. Tuttavia, a partire dai primi del XX secolo, a causa di incendi e sviluppi industriali, gli edifici in cemento armato sono diventati predominanti. Nonostante questo cambiamento nella cultura architettonica, centinaia di strutture storiche in legno esistono ancora oggi a Istanbul. Il legno è sempre più riconosciuto a livello mondiale come un materiale da costruzione fondamentale per lo sviluppo sostenibile. Le sue proprietà hanno spinto molti paesi a promuovere l’uso di materiali naturali in architettura e ad adottare politiche volte al raggiungimento di obiettivi di zero emissioni di carbonio. Al contrario, la Turchia non ha registrato progressi significativi nell’architettura sostenibile. Per una megalopoli come Istanbul, la scelta di materiali da costruzione sostenibili è cruciale per promuovere la sostenibilità. Inoltre, gli edifici in legno offrono una soluzione rapida da costruire, durevole ed ecologica per Istanbul, situata in una zona ad alto rischio sismico. Questa ricerca indaga e analizza il patrimonio e la cultura architettonica storica in legno di Istanbul. Gli edifici storici sono esaminati da una prospettiva di sostenibilità. Lo studio esplora inoltre i fattori che contribuiscono alla rinnovata popolarità del legno nell’architettura contemporanea e ne valuta il potenziale come soluzione edilizia sostenibile per il futuro. Come risultato finale della ricerca, è stato progettato un edificio moderno in legno, ispirato ai riferimenti storici, in un quartiere storico di Istanbul.