From theory to practice : Casamatta in Malnate: memory, regeneration, and architecture in the adaptive reuse of historic buildings

This thesis focuses on the historic industrial settlement of “Casamatta” in the Gurone district of Malnate, Italy, inves tigating the integration of architectural memory, ecological regeneration, and community vitality in the adaptive reuse of historic buildings. Casamatta, a cluster of old watermills protected by a circular embankment, embodies the evo lution from a handicraft to a light-industrial and finally a post-industrial era, serving as a quintessential case study of the “water-rail-industry” development chain and its trans formation. The study proposes the “Indoor Windowsill Greenhouse” as an innovative, low-intervention, and modular ecologi cal design strategy to bridge historical preservation with sustainable living. It systematically examines the site’s historical-geographical context, industrial prosperity and decline, and current situation. The thesis elaborates on the design principles, microclimate regulation, planting strate gies, and multifaceted benefits of windowsill greenhouses for residents’ quality of life. Building on this, the paper pre sents the specific project design for Casamatta, transform ing it through spatial reorganization, structural strategies, and material recycling into a circular economy outpost that integrates community activities, artisan workshops, eco logical education, and volunteer accommodation. This research ultimately aims to demonstrate that through precise, small-scale ecological interventions and active community participation, it is possible to achieve both the preservation of cultural integrity and the functional revi talization of historic buildings. It provides a replicable the oretical and practical model for similar architectural herit age regeneration projects.

Questa tesi si concentra sullo storico insediamento industriale di "Casamatta" nel quartiere Gurone di Malnate, in Italia, indagando l'integrazione tra memoria architettonica, rigenerazione ecologica e vitalità della comunità nel riuso adattivo di edifici storici. Casamatta, un gruppo di vecchi mulini ad acqua protetti da un terrapieno circolare, incarna l'evoluzione da un'era artigianale a un'industria leggera e infine postindustriale, fungendo da caso di studio per eccellenza della filiera di sviluppo "acqua-ferrovia-industria" e della sua trasformazione. Lo studio propone la "Serra da davanzale interna" come strategia di progettazione ecologica innovativa, a basso intervento e modulare per unire la conservazione storica con la vita sostenibile. Esamina sistematicamente il contesto storico-geografico del sito, la prosperità e il declino industriale e la situazione attuale. La tesi approfondisce i principi progettuali, la regolazione del microclima, le strategie di piantumazione e i molteplici benefici delle serre da davanzale per la qualità della vita dei residenti. Partendo da questi presupposti, l'articolo presenta il progetto specifico per Casamatta, trasformandolo, attraverso la riorganizzazione spaziale, strategie strutturali e il riciclo dei materiali, in un avamposto dell'economia circolare che integra attività comunitarie, laboratori artigianali, educazione ecologica e alloggi per volontari. Questa ricerca mira infine a dimostrare che attraverso interventi ecologici precisi e su piccola scala e la partecipazione attiva della comunità, è possibile raggiungere sia la preservazione dell'integrità culturale sia la rivitalizzazione funzionale degli edifici storici. Fornisce un modello teorico e pratico replicabile per progetti simili di riqualificazione del patrimonio architettonico.