The contrasts of Budapest : architectural contrasts and socio-spatial inequalities in contemporary Budapest: the case of District II, Pasarét

The aim of this thesis is to explore how social inequalities are reflected and shaped by Budapest's architectural forms and patterns of space use, with a particular focus on District II and Pasarét within it. The analysis is based on a comparison of two distinctly different types of residential buildings: modernist villa architecture from the interwar period and military service apartments built in the 1980s. The research examines how social status differences and mechanisms of spatial segregation appear in the built environment and how these processes affect local identity and urban memory. The methodology of the thesis is interdisciplinary: in addition to archival and document analysis, fieldwork, photo documentation, and mapping, it is based on four semi-structured interviews that integrate the personal experiences and narratives of local residents and experts into the architectural analysis. The results of the study highlight that the buildings in Pasarét, which were built in different eras and stand side by side, not only create a visual contrast, but are also symbolic imprints of social stratification and identity formation. The research contributes to a critical interpretation of post-socialist urban development, demonstrating how district and city-level developments, market logic, and heritage protection contribute to the persistence or reproduction of social inequalities. The thesis argues that architecture is not only an expression of social relations, but also an active shaper of urban spatial and social structures.

Lo scopo di questa tesi è quello di esplorare come le disuguaglianze sociali si riflettono e sono plasmate dalle forme architettoniche e dai modelli di utilizzo dello spazio di Budapest, con particolare attenzione al Distretto II e al quartiere di Pasarét al suo interno. L'analisi si basa sul confronto tra due tipi di edifici residenziali nettamente diversi: l'architettura modernista delle ville del periodo tra le due guerre e gli appartamenti per il servizio militare costruiti negli anni '80. La ricerca esamina come le differenze di status sociale e i meccanismi di segregazione spaziale si manifestano nell'ambiente costruito e come questi processi influenzano l'identità locale e la memoria urbana. La metodologia della tesi è interdisciplinare: oltre all'analisi di archivi e documenti, al lavoro sul campo, alla documentazione fotografica e alla mappatura, si basa su quattro interviste semi-strutturate che integrano le esperienze personali e le narrazioni dei residenti locali e degli esperti nell'analisi architettonica. I risultati dello studio evidenziano che gli edifici di Pasarét, costruiti in epoche diverse e affiancati l'uno all'altro, non solo creano un contrasto visivo, ma sono anche impronte simboliche della stratificazione sociale e della formazione dell'identità. La ricerca contribuisce a un'interpretazione critica dello sviluppo urbano post-socialista, dimostrando come gli sviluppi a livello di quartiere e di città, la logica di mercato e la tutela del patrimonio contribuiscano al persistere o alla riproduzione delle disuguaglianze sociali. La tesi sostiene che l'architettura non è solo un'espressione delle relazioni sociali, ma anche un fattore attivo nella definizione delle strutture spaziali e sociali urbane.