Oltre il mito moderno: per una rilettura dello spazio mediterraneo come spazio delle relazioni

«The heteroclitic Mediterranean recurs in our memory as a coherent image, a system in which everything merges and is reconstituted as an original whole. But how can this be explained? How can the profound essence of the Mediterranean be explained?» (Braudel, 1985). «Does the Mediterranean exist beyond our collective image?» (Matvejević, 1987, p. 219). This dissertation seeks to answer these questions by investigating the anthropic landscapes of the places that populate our collective image and contribute to shaping our perception of the Mediterranean. If such places exist, what makes them Mediterranean? Can we describe the characteristics of Mediterranean architecture? The research begins with an analysis of the long process of re-evaluation of Mediterranean architecture, identifying three phases: its origins in the shift of the geographical axis of European cultural interests in the second half of the 18th century, evidenced by changes to the routes of the Grand Tour; a gestation period in the 19th century, during which northern European architects imported some Mediterranean features to their designs; and lastly, the peak of this process in the 1930s and 1940s, when the Mediterranean myth arose and attempts were made to translate the now well-established image into design terms. Within this framework, the research invites reflection on the essence of the Mediterranean as an archipelago — a coherent yet heterogeneous ensemble comprising its bordering lands — and on the meaning of the adjective 'mediterranean' as a space of relations between the peoples inhabiting those lands. These theoretical assumptions inform a reinterpretation of Mediterranean civilisation’s architecture, aimed at highlighting its social content and guided by the desire to never reduce its heterogeneity. Through an investigation into the plurality of spaces acting as thresholds between the private and the collective realms, the defining and yet irreducible character of Mediterranean architecture is revealed: the constant, transversal presence of spaces of relationship across different civilizations.

«Il Mediterraneo eteroclito si presenta al nostro ricordo come un’immagine coerente, un sistema in cui tutto si fonde e si ricompone in un’unità originale. Come spiegarla? Come spiegare l’essenza profonda del Mediterraneo?» (Braudel 1985). «Il Mediterraneo esiste al di là del nostro immaginario?» (Matvejević 1987). Il lavoro di tesi si propone di cercare una risposta a questi interrogativi indagando il paesaggio antropico dei luoghi che popolano il nostro immaginario e concorrono alla costruzione di un’idea di Mediterraneo. Se esistono dei luoghi mediterranei, cosa li rende tali? È possibile definire i caratteri di una architettura mediterranea? La ricerca pone come punto di partenza un’analisi del lungo processo di rivalutazione dell’architettura collettiva mediterranea, individuandone tre fasi: l’origine nello spostamento dell’asse geografico degli interessi culturali europei, iniziato nella seconda metà del Settecento e testimoniato dal mutamento delle rotte del Grand Tour; un periodo di gestazione legato all’importazione di alcuni caratteri mediterranei da parte dagli architetti dell’Europa settentrionale nel corso dell’Ottocento; infine il momento di massima espressione tra gli anni ’30 e ’40 del Novecento, periodo in cui si assiste alla nascita del mito mediterraneo e al conseguente tentativo di tradurre un immaginario ormai consolidato in termini progettuali. Inserendosi in questa cornice di studi, la ricerca propone una riflessione sull’essenza del Mediterraneo come arcipelago, insieme coerente ma eterogeneo delle terre che vi si affacciano, e sul significato dell’aggettivo mediterraneo come spazio della relazione tra i popoli che le abitano. Tali presupposti teorici orientano una rilettura dell’architettura delle civiltà del Mediterraneo, volta ad evidenziarne i contenuti sociali e guidata dalla volontà di non ridurne mai l’eterogeneità. Attraverso un’indagine condotta sulla pluralità di spazi che rivestono il ruolo di soglia tra la dimensione privata e quella collettiva, si individua il carattere distintivo e al contempo irriducibile dell’architettura mediterranea: la presenza – costante e trasversale alle diverse civiltà – di spazi della relazione.