Where art investment meets corporate responsibility: evaluating corporate museums' performance in sustainability reporting

Corporate investments in art bring numerous benefits, strengthening corporate identity and reputation, stimulating innovation, and consolidating ties with local communities. At the same time, CSR has become a crucial and strategic dimension, especially through reporting practices that determine how initiatives are recognized and legalized. This Master’s Thesis lies at the intersection of these two trends, highlighting the discrepancy between the integration of artistic investments, with particular attention to corporate museums, in sustainability reports and the recognition of their social impact. This leads to the research question: “How can corporate investments in art be reported within sustainability reports, with particular reference to the social sustainability?”. The analysis of the literature on social impact assessment models for cultural investments showed that existing tools are not specific to corporate museums and are mostly conceptual. Based on this analysis, combined with the specific client’s needs with whom it was developed and tested, a new model was created that allows reporting on the performance of art investments, especially corporate museums, in sustainability reports. The model, conceived as a process, is structured into four main phases. The thesis enriches academic knowledge by clarifying the complexity of the impact of corporate museums and showing that the marginality of artistic initiatives stems more from relational dynamics than from a lack of indicators, broadening the reflection on CSR and reporting as processes of legitimation. The thesis contributions also have significant implications for practitioners, as they propose a new model useful for strengthening the dialogue between the company and museum, integrating artistic investments into reports, and enhancing them as strategic assets.

Gli investimenti aziendali nell’arte apportano numerosi benefici, rafforzando l’identità e la reputazione d’impresa, stimolando l’innovazione e consolidando i legami con le comunità locali. Parallelamente, la CSR si è affermata come dimensione cruciale e strategica, soprattutto attraverso le pratiche di rendicontazione che determinano il modo in cui le iniziative vengono riconosciute e legittimate. Questa tesi di laurea magistrale si colloca all’intersezione di queste due tendenze, mettendo in luce la discrepanza tra l’integrazione degli investimenti artistici, con particolare attenzione ai corporate museum, nei report di sostenibilità e il riconoscimento del loro impatto sociale. Da qui la domanda di ricerca: “Come gli investimenti aziendali nell’arte possono essere integrati nei report di sostenibilità, con particolare riferimento alla dimensione sociale?”. L’analisi della letteratura sui modelli di valutazione dell’impatto sociale degli investimenti culturali ha mostrato che gli strumenti esistenti non sono specifici per i corporate museum e risultano prevalentemente concettuali. A partire da questa analisi, unita alle esigenze del cliente con cui è stato sviluppato e testato, è stato elaborato un nuovo modello che consente di rendicontare le performance degli investimenti in arte, in particolare nei musei d’impresa, nei sustainability report. Il modello, concepito come processo, si articola in quattro fasi principali. La Tesi arricchisce la conoscenza accademica chiarendo la complessità dell’impatto dei corporate museum e mostrando che la marginalità delle iniziative artistiche deriva più da dinamiche relazionali che da carenze di indicatori, ampliando la riflessione su CSR e reporting come processi di legittimazione. I contributi della Tesi hanno anche importanti implicazioni per gli operatori del settore, in quanto propongono un nuovo modello utile a rafforzare il dialogo tra impresa e museo, integrare gli investimenti artistici nei report e valorizzarli come asset strategici.