Stitching generations: revitalizing intergenerational bonds through Yangxin cloth-pasting art : a service design study in Wuhan's ageing communities

In response to rapid urban aging and fragmented community participation in China, this research investigates how intangible cultural heritage (ICH), specifically Yangxin Cloth-Pasting Art, can foster intergenerational engagement and sustainable cultural development. Although various community activities exist, they often suffer from discontinuity, limited youth involvement, and inadequate institutional support. Grounded in service system design theory, this study adopts a design research approach that integrates field studies, stakeholder interviews, and participatory design workshops conducted in Nanhu Community, the study identifies three major barriers: insufficient organizational capacity, a disconnect between traditional crafts and everyday life, and a lack of cross-sectoral co-creation mechanisms. To address these challenges, this research proposes a platform-based service model, "ICH Off Campus", which integrates four institutional domains: community governance, heritage practitioners, grassroots volunteer networks and university-based facilitators. The model promotes situated participation, intergenerational co-production, and long-term collaboration across sectors. Rather than relying on isolated events, it supports a broader vision of lifelong learning (LLL), cultural resilience, and civic empowerment. The result is a locally grounded yet transferable framework for revitalizing ICH through inclusive, co-designed service ecosystems. Future research will explore how this model can be adapted to other cultural contexts and scaled through institutional partnerships.This study contributes to service system design by demonstrating how culturally situated design can mediate between local heritage and institutional innovation.

In risposta all’invecchiamento urbano accelerato e alla partecipazione frammentata della comunità in Cina, questa ricerca esplora come il patrimonio culturale immateriale (ICH), in particolare l’Arte Tessile di Yangxin, possa favorire l’interazione intergenerazionale e lo sviluppo culturale sostenibile. Sebbene esistano varie attività comunitarie, esse risultano spesso discontinue, con una scarsa partecipazione giovanile e un sostegno istituzionale inadeguato. Basato sulla teoria del Service System Design, lo studio adotta un approccio di ricerca progettuale integrando indagini sul campo, interviste agli stakeholder e workshop partecipativi condotti nella Comunità di Nanhu. Vengono individuate tre barriere principali: insufficiente capacità organizzativa, disconnessione tra le pratiche tradizionali e la vita quotidiana, e mancanza di meccanismi di co-creazione intersettoriale. Per affrontare queste sfide, la ricerca propone un modello di servizio basato su piattaforma, denominato “ICH Off Campus”, che integra quattro domini istituzionali: governance comunitaria, operatori del patrimonio, reti di volontari locali e facilitatori universitari. Il modello promuove la partecipazione situata, la co-produzione intergenerazionale e la collaborazione a lungo termine tra settori. Piuttosto che basarsi su eventi isolati, sostiene una visione più ampia di apprendimento permanente (LLL), resilienza culturale ed empowerment civico. Il risultato è un quadro locale ma trasferibile per la rivitalizzazione dell’ICH attraverso ecosistemi di servizio inclusivi e co-progettati. Ricerche future esploreranno come questo modello possa essere adattato ad altri contesti culturali e scalato tramite partenariati istituzionali. Questo studio contribuisce al Service System Design dimostrando come un approccio progettuale culturalmente situato possa mediare tra patrimonio locale e innovazione istituzionale.