Innovation management practices: from classification to implementation

Innovation Management Practices (IMPs) play a crucial role in enhancing an organization’s capacity to develop, implement and sustain innovation activities. However, despite their importance, a unique and coherent definition of innovation management practices is missing, and terms like practices and tools are used indistinctly, leaving room for further research and for a comprehensive taxonomy. Further, contrarily to the adoption process of ordinary management practices, deeply studied in the academic literature, innovation management practices require a different approach in their adoption, due to intrinsic characteristics of innovation, such as uncertainty and risk, considering additional factors affecting IMPs adoption and their performances. Moreover, the adoption of innovation management practices could be used as a means for measuring innovation performances, which is still a current research challenge. This study addresses these gaps dividing the research in two sections. The first section presents a scoping review, aimed at examining the existing body of literature related to innovation management practices and tools. The second section studies the adoption of sixteen innovation management practices in a manufacturing firm through an insider action research, proposing first-level and second-level perspectives of the adoption process, linking the results with intrapreneurship theory and innovation performance measurement literature. From a theoretical perspective, the research provides a taxonomy for the innovation management practices, classified using dynamic capabilities as theoretical lenses, and adopting as a classification tool the five IM areas from the innovation pentathlon framework. Further, the study presents the factors affecting the innovation management practices adoption process and influencing their performances once implemented. Moreover, this research proposes a methodology for measuring innovation performances, allowing to monitor the whole innovation process and including open innovation activities. This study has also practical implications: the Innovation Management Practices taxonomy and the Innovation Management Tools list allow managers to select the most suitable practice or tool according to their purpose or to the innovation management area. Further, managers gather from this research a guideline for adopting innovation management practices in their organization, together with the knowledge of the factors affecting the adoption process and their performances, and suggestions on how to control them. Moreover, practitioners can use the proposed methodology for creating a flexible innovation performance measurement system in their organizations, enabling the firms to monitor the whole innovation process focusing on their needs and on their goals.

Le Innovation Management Practices (IMPs) rivestono un ruolo fondamentale nel migliorare la capacità di un’organizzazione di sviluppare, implementare e sostenere le attività innovative. Tuttavia, nonostante la loro importanza, in letteratura non c’è una definizione univoca e coerente di Innovation Management Practice, e termini come ‘practice’ e ‘tool’ sono utilizzati indistintamente, evidenziando la necessità di ulteriori ricerche e di una tassonomia completa. Inoltre, contrariamente al processo di adozione delle Management Practices ordinarie, ampiamente analizzato in letteratura, le Innovation Management Practices richiedono un approccio diverso nella loro adozione, poiché le caratteristiche intrinseche dell'innovazione, come l'incertezza e il rischio, richiedono di prendere in considerazione ulteriori fattori che influenzano il processo di adozione e le loro prestazioni. Inoltre, l’adozione delle Innovation Management Practices può essere impiegata come mezzo per misurare le performance del processo di innovazione, ambito che è tuttora una sfida aperta per la ricerca. Il presente studio intende colmare tali lacune articolando la ricerca in due sezioni. La prima sezione presenta una scoping review finalizzata ad esaminare la letteratura esistente relativa alle Innovation Management Practices e Tools. La seconda sezione analizza l’adozione di sedici Innovation Management Practices in un’azienda manifatturiera mediante un approccio di insider action research, offrendo una doppia prospettiva, di primo e secondo livello, sul processo di adozione e collegando i risultati ottenuti alla teoria dell’intrapreneurship e alla letteratura sulla misurazione delle innovation performance. Da un punto di vista teorico, la ricerca propone una tassonomia delle Innovation Management Practices, classificate utilizzando il paradigma delle dynamic capabilities e adottando come strumento di classificazione le cinque aree individuate dal modello dell’innovation pentathlon framework. Lo studio, inoltre, identifica i fattori che influenzano il processo di adozione delle Innovation Management Practices e che ne condizionano le performance una volta implementate, e propone una metodologia per misurare le innovation performance capace di monitorare l’intero processo innovativo, incluse anche le attività di open innovation. Dal punto di vista pratico, la tassonomia delle Innovation Management Practices e la lista degli Innovation Management Tools forniscono ai manager un supporto nella selezione delle pratiche o degli strumenti più adeguati in funzione degli obiettivi prefissati o delle aree di intervento. Inoltre, i manager possono trarre da questa ricerca una guida per introdurre delle Innovation Management Practices all’interno della propria organizzazione, comprendere i fattori che incidono sul processo di adozione e sulle relative performance, nonché indicazioni su come controllarli. Infine, i professionisti possono utilizzare la metodologia proposta per sviluppare un sistema flessibile di misurazione delle innovation performance all’interno delle proprie organizzazioni, consentendo all’impresa di monitorare l’intero processo innovativo in funzione delle proprie esigenze e dei propri obiettivi.