The Net Zero transition in Supply Chains: a multi-sector study on green skills

Climate change is one of the most urgent environmental challenges of our century. Global efforts to combat it have led to the establishment of international agreements aimed at limiting the increase in global average temperature, a goal closely linked to the concept of Net Zero, in which greenhouse gas (GHG) emissions are balanced by those removed. In this context, supply chains play a crucial role, as they are among the main contributors to global emissions. The research analyzes the Green Skills needed to achieve Net Zero Supply Chains and the strategies useful for their development, also exploring the relationship with external stakeholders. The literature review highlighted gaps addressed through three research questions. The study adopts a qualitative and exploratory methodology, based on seven semi-structured interviews with experts from three industrial sectors. The results show significant differences between sectors, highlighting the need to adapt strategies and skills to the relevant operating context. From the data analysis, a reference model was developed as the result of an explanation-building process that clarifies the logic and functional relationships between skills, implementation strategies, and stakeholder actions. The model is both a theoretical tool for academic research and a practical support for businesses, useful for defining sustainable development paths based on maturity and sector. The originality of the study lies in the joint integration of skills and strategies, analyzing their logical interdependence, which is often treated separately in the literature. The thesis therefore proposes a guide for businesses and researchers towards climate neutrality. Despite limitations related to the number of interviews and the geographical scope of the survey, the research offers promising insights for future developments in Net Zero.

Il cambiamento climatico rappresenta una delle sfide ambientali più urgenti del nostro secolo. Gli sforzi globali per contrastarlo hanno portato alla definizione di accordi internazionali, volti a limitare l’aumento della temperatura media globale, obiettivo strettamente connesso al concetto di Net Zero, in cui le emissioni di gas serra (GHG) emesse sono bilanciate da quelle rimosse. In questo contesto, le supply chain rivestono un ruolo cruciale, essendo tra i principali responsabili delle emissioni globali. La ricerca analizza le Green Skills necessarie per raggiungere Net Zero Supply Chains e le strategie utili al loro sviluppo, esplorando anche la relazione con gli stakeholder esterni. L’analisi della letteratura ha evidenziato lacune affrontate attraverso tre domande di ricerca. Lo studio adotta una metodologia qualitativa ed esplorativa, basata su sette interviste semi-strutturate con esperti di tre settori industriali. I risultati mostrano differenze significative tra i settori, sottolineando la necessità di adattare strategie e competenze al contesto operativo di riferimento. Dall’elaborazione dei dati è stato sviluppato un modello di riferimento, frutto di un processo di explanation building che spiega le logiche e le relazioni funzionali tra skills, strategie di implementazione e azioni degli stakeholder. Il modello è sia uno strumento teorico per la ricerca accademica, che un supporto pratico per le imprese, utile a definire percorsi di sviluppo sostenibili in base alla maturità e al settore di appartenenza. L’originalità dello studio risiede nell’integrazione congiunta di skills e strategie, analizzandone l’interdipendenza logica, spesso trattata separatamente in letteratura. La tesi propone quindi una guida per imprese e ricercatori verso la neutralità climatica. Nonostante le limitazioni legate al numero di interviste e al perimetro geografico dell’indagine, la ricerca offre spunti promettenti per futuri sviluppi in ottica Net Zero.