Exploring Supply Chain social sustainability through public discourse: governance mechanisms and the role of emerging technologies

The present study explores the topic of Supply Chain Social Sustainability (SCSS) and its perception by the public. Other than this, the research also evaluates the role of emerging technologies and key Governance mechanisms in this discussion. The research used a single-snapshot export from Factiva (16,184 full-text articles written in English were extracted on 29 July 2025) and employed a transparent and reproducible framework. The following three processes are to be employed: Data cleaning and filtering to ensure that the articles analyzed co-mention SCSS themes and technology terminology. Lexicon-based sentiment analysis using VADER and Dictionary-tagging for SCSS themes, governance approaches and emerging technologies. The sentiment analysis is focused on the period between 2010 and 2025. The results indicate a net positive but event-sensitive trajectory in sentiment over time. The sentiment tied to SCSS aspects was identified as most negative around forced labor/modern slavery and most positive around health and safety. In the context of public discourse, there has been a notable shift in the discourse surrounding governance, with a transition observed towards a greater emphasis on Contractual mechanisms. This shift in discourse is indicative of a discernible communication gap between the theoretical findings of Hybrid governance models in academic literature and the external messaging that is more readily perceptible to external observers. The prevailing focus on technological salience was predominantly oriented towards artificial intelligence (AI), with a comparatively lesser emphasis on blockchain, cloud and the Internet of Things (IoT). In the context of SCSS, discussions concerning AI have exhibited a predominantly neutral to positive sentiment.

Il presente studio esplora il tema della sostenibilità sociale della catena di approvvigionamento (SCSS) e la sua percezione da parte del pubblico. Oltre a ciò, la ricerca valuta anche il ruolo delle tecnologie emergenti e dei meccanismi chiave di governance in questa discussione. La ricerca ha utilizzato un'esportazione singola da Factiva (16.184 articoli in lingua inglese sono stati estratti il 29 luglio 2025) e ha impiegato un quadro trasparente e riproducibile. Sono stati utilizzati i seguenti tre processi: pulizia e filtraggio dei dati per garantire che gli articoli analizzati menzionassero congiuntamente i temi SCSS e la terminologia tecnologica. Analisi del sentiment basata sul lessico utilizzando VADER e tagging del dizionario per i temi SCSS, gli approcci di governance e le tecnologie emergenti. L'analisi del sentiment si concentra sul periodo compreso tra il 2010 e il 2025. I risultati indicano una traiettoria netta positiva ma sensibile agli eventi nel sentiment nel corso del tempo. Il sentiment legato agli aspetti SCSS è stato identificato come più negativo in relazione al lavoro forzato/schiavitù moderna e più positivo in relazione alla salute e alla sicurezza. Nel contesto del dibattito pubblico, si è verificato un notevole cambiamento nel discorso sulla governance, con una transizione verso una maggiore enfasi sui meccanismi contrattuali. Questo cambiamento nel discorso è indicativo di un evidente divario comunicativo tra i risultati teorici dei modelli di governance ibrida nella letteratura accademica e il messaggio esterno più facilmente percepibile dagli osservatori esterni. L'attenzione prevalente sulla rilevanza tecnologica era orientata principalmente verso l'intelligenza artificiale (AI), con un'enfasi relativamente minore sulla blockchain, il cloud e l'Internet delle cose (IoT). Nel contesto dell'SCSS, le discussioni relative all'AI hanno mostrato un sentimento prevalentemente neutro o positivo.