Causal configurations for reputational persistence in creative industries: a QCA study of high-end global restaurants

Organizational reputation is an important intangible asset capable of generating a competitive advantage. Its construction does not guarantee its persistence. Despite the importance of sustaining reputation over time, the existing literature focuses on how single factors create reputation, and no study analysis how combinations of reputational drivers enable reputational persistence. To address this gap, this study analyzes the causal complexity of the phenomenon in the creative industries, contexts where organizational reputation becomes particularly dynamic due to their intrinsic characteristics. The innovative QCA method was applied on an empirical set of 47 high-end global restaurants, analyzing five key conditions: chef's background, chef’s media exposure, awards, type of cuisine and innovation. The analysis revealed four configuration paths for the presence of the outcome, explained with a back to cases approach. To fully understand the phenomenon, non-outcome paths are also analyzed. The findings showed how the conditions selected collaborate to create a persistent reputation. Specifically, the study revealed how the individual leadership characteristics play a crucial role, together with innovation, to create a distinctive signature, coming from an innovation of the tradition or a revolutionary concept of the cuisine. In addition, the findings revealed the importance of a symbolic recognition, more as a preventive signal than a guarantee, and the need to carefully managing chefs’ exposure, which acts as a bridge to share potential positive or negative signals. Furthermore, the study provides both theoretical and practical contributions. Theoretically, it expands the understanding of reputation persistence and the interactions of this factors in the creative industries. Practically, it provides configurational paths for the high-end restaurateurs to achieve a persistent reputation.

La reputazione organizzativa è un importante risorsa intangibile in grado di generare vantaggio competitivo. La sua costruzione non garantisce la sua persistenza. Nonostante l’importanza di mantenere la reputazione nel tempo, la letteratura esistente si concentra su come i singoli fattori creano la reputazione, e nessuno studio analizza come la loro combinazione permetta una sua persistenza. Per colmare questa lacuna, lo studio analizza la complessità causale del fenomeno nelle industrie creative, contesti in cui la reputazione risulta particolarmente dinamica date le loro caratteristiche intrinseche. L’innovativo metodo QCA è stato applicato ad un set empirico di 47 ristoranti di lusso a livello globale, analizzando cinque condizioni chiave: formazione dello chef, esposizione mediatica dello chef, premi, tipo di cucina e innovazione. L’analisi ha rivelato quattro percorsi configurazionali che conducono alla presenza del risultato, spiegati attraverso i casi empirici. Per comprendere meglio il fenomeno, sono stati analizzati anche i percorsi associati all’assenza di esso. I risultati mostrato come le condizioni selezionate contribuiscono a creare di una reputazione persistente. Nello specifico, lo studio rivela come le caratteristiche dello chef hanno un ruolo cruciale e, insieme all’innovazione, creano un tratto distintivo, proveniente da un’innovazione della tradizione o da un concetto rivoluzionario della cucina. Inoltre, i risultati sottolineano l’importanza del riconoscimento simbolico, più come segnale preventivo che come garanzia di persistenza, e la necessità di gestire l’esposizione mediatica dello chef, che funge da ponte per la diffusione di segnali positivi o negativi. Inoltre, lo studio offre contributi sia teorici e sia pratici. Dal punto di vista teorico, amplia la comprensione della persistenza reputazionale e delle interazioni dei suoi fattori nelle industrie creative. Dal punto di vista pratico, fornisce percorsi configurazionali affinché i ristoranti di fascia alta possano raggiungere una reputazione persistente.