Employee retention and human resource management practices in new ventures

This thesis investigates the determinants of employee retention in new ventures, focusing on how human resource management (HRM) practices influence turnover dynamics. While retention has been widely examined in established firms, little is known about entrepreneurial contexts, where informality, limited resources, and rapid change create distinctive challenges. Using data from the ScaleLab Project, a joint initiative of the Politecnico di Milano and the Politecnico di Torino, the study analyzes a sample of 144 Italian new ventures through logit regression models and OLS estimations to assess how HRM practices affect turnover, controlling for structural, managerial, and entrepreneurial characteristics. Results show that HRM practices do not significantly explain turnover differences across firms. Training initiatives and welfare measures display a positive and marginally significant association with turnover, suggesting that such practices may sometimes correspond with higher employee exits. In contrast, firm size and firm age emerge as the main determinants: larger firms experience higher turnover, while older firms show greater stability. A significant interaction between training and firm size reveals that the positive association between training and turnover weakens as firms grow, indicating that more structured organizations may better internalize training outcomes. Overall, the findings suggest that employee retention in new ventures is driven more by structural and developmental factors than by formal HRM practices, highlighting the need for further research on the mechanisms shaping workforce stability.

Questa tesi analizza i fattori che influenzano la retention dei dipendenti nelle nuove imprese, con particolare attenzione alla relazione tra le pratiche di gestione delle risorse umane (Human Resource Management, HRM) e il turnover. Sebbene la retention sia ampiamente studiata nelle imprese consolidate, la letteratura sui contesti imprenditoriali resta limitata, nonostante la presenza di sfide legate a informalità, risorse scarse e rapidi cambiamenti. Lo studio utilizza i dati dello ScaleLab Project, un’iniziativa congiunta del Politecnico di Milano e del Politecnico di Torino, analizzando un campione di 144 nuove imprese italiane attraverso modelli di regressione logit e stime OLS per valutare come le pratiche di HRM incidano sul turnover, controllando caratteristiche strutturali, manageriali e imprenditoriali. I risultati mostrano che le pratiche di HRM non spiegano in modo significativo le differenze di turnover tra le imprese. Le iniziative di formazione e le misure di welfare presentano una relazione positiva e marginalmente significativa con il turnover, suggerendo che possano associarsi a un aumento delle uscite. Al contrario, dimensione ed età dell’impresa emergono come i principali determinanti: le imprese più grandi registrano maggiore turnover, mentre quelle più mature mostrano maggiore stabilità. L’analisi evidenzia inoltre una interazione significativa tra formazione e dimensione, indicando che l’effetto positivo della formazione sul turnover diminuisce all’aumentare della dimensione aziendale. Nel complesso, la retention nelle nuove imprese dipende più da fattori strutturali e di sviluppo che dalle pratiche formali di HRM, evidenziando la necessità di ulteriori studi sui meccanismi che influenzano la stabilità del personale.