Valutazione degli impatti cumulativi : analisi critica delle pratiche correnti e sviluppo di un approccio metodologico applicato a un caso reale

The Cumulative Effects Assessment (CEA) represents one of the most complex challenges in environmental planning and assessment, as it requires evaluating the combined effects of multiple existing and future projects on the same territory. Despite its recognized importance at the international level, the analysis of major guidelines and regulatory frameworks (IFC, CEQ, IAIA, U.S. EPA, European Commission, EEA, World Bank, and Italian legislation) reveals the lack of a shared definition and a structured methodological approach to guide analysts through the CEA process. This thesis proposes an innovative methodology for assessing cumulative effects on environmental components, structured in seven logical steps — from the identification of Valued Environmental Components (VECs) to the quantitative aggregation of impacts through a normalized index ranging from 0 to 1. The methodology was applied to a real-world case study in Italy, developed in collaboration with ERM, within an innovative industrial project. The results demonstrate the method’s effectiveness in consistently representing and quantifying cumulative impacts, while providing a practical tool to support the identification of mitigation measures and informed decision-making in complex planning contexts.

La valutazione degli impatti cumulativi (Cumulative Effects Assessment, CEA) rappresenta una delle sfide più complesse nell’ambito della pianificazione e della valutazione ambientale, poiché richiede di considerare gli effetti congiunti di più progetti, esistenti e futuri, su uno stesso territorio. Nonostante la rilevanza riconosciuta a livello internazionale, l’analisi delle principali linee guida e normative (IFC, CEQ, IAIA, U.S. EPA, Commissione Europea, EEA, World Bank, normativa italiana) evidenzia l’assenza di una definizione condivisa e di un approccio metodologico strutturato che guidi l’analista lungo tutte le fasi della CEA. La presente tesi propone una metodologia innovativa per la valutazione degli impatti cumulativi sulle componenti ambientali, basata su un processo articolato in sette step logici, dalla selezione delle Componenti Ambientali di Valore (VEC) fino all’aggregazione quantitativa degli impatti mediante un indice normalizzato compreso tra 0 e 1. La metodologia è stata applicata a un caso studio reale sviluppato in Italia, in collaborazione con ERM, nell’ambito di un progetto industriale innovativo. I risultati dimostrano l’efficacia del metodo nel rappresentare e quantificare in modo coerente gli impatti cumulativi, fornendo al contempo uno strumento utile per l’individuazione di misure di mitigazione e per il supporto alle decisioni in contesti di pianificazione complessi.