Human resource management practices in new entrepreneurial ventures: an exploratory analysis

Human Resource Management Practices (HRMPs) in New Entrepreneurial Ventures (NEVs) are typically informal and founder-driven, a characteristic linked to entrepreneurs' lack of specialized knowledge. While this knowledge gap is well documented, little research has explored whether organizational development treatments lead to the evolution of more sophisticated HRMPs. This thesis addresses this gap by conducting an exploratory analysis of the relationship between two distinct treatments, a structured Training Course and a peer-to-peer Group Advisory, and new HRMP implementation. The study relies on a unique dataset of 143 Italian entrepreneurial ventures enrolled in the ScaleLab program, a Politecnico di Milano and Politecnico di Torino joint project. The methodology employs a sequential, "treatment-on-the-treated" analysis using Probit regression models, moving from baseline models to interaction models to test conditional relationships. The findings reveal that no statistically significant, direct relationship exists between the general intensity of either treatment and the probability of HRMP evolution. Conditional analysis isolates one robust finding: the relationship of the Group Advisory treatment is strongly and negatively moderated by an entrepreneurial team's prior academic training in economics. The same effect was confirmed by further robustness checks with HRMP-focused explanatory variables. Treatment effectiveness is contingent on the entrepreneur's educational background. We interpret this finding through a “temporal lag” effect, suggesting a “freeze” period for knowledge absorption preceding implementation. For policymakers and program designers, the findings challenge a "one-size-fits-all" approach, implying that effectiveness depends on aligning the treatment format with the entrepreneur's cognitive profile.

Nelle Nuove Imprese (NEV), le pratiche di Gestione delle Risorse Umane (HRMP) sono tipicamente informali e guidate dal fondatore; una caratteristica legata alla mancanza di conoscenze specialistiche degli imprenditori. Sebbene questo divario di conoscenze sia ben documentato, poche ricerche hanno analizzato se gli trattamenti (treatments) di sviluppo organizzativo portino all'evoluzione di HRMP più sofisticate. Questa tesi colma tale lacuna conducendo un'analisi esplorativa della relazione tra due distinti trattamenti, un Corso di Formazione (Training Course) strutturato e una consulenza di gruppo (Group Advisory) peer-to-peer, e l'implementazione di nuove HRMP. Lo studio si basa su un dataset unico di 143 imprese imprenditoriali italiane partecipanti al programma ScaleLab, un progetto congiunto del Politecnico di Milano e del Politecnico di Torino. La metodologia impiega un'analisi sequenziale "treatment on-the-treated" utilizzando modelli di regressione Probit, passando da modelli di base (baseline) a modelli di interazione per testare le relazioni condizionali. I risultati rivelano che non esiste una relazione diretta e statisticamente significativa tra l'intensità generale di ciascun trattamento e la probabilità di un'evoluzione delle HRMP. L'analisi condizionale isola un unico risultato robusto: la relazione relativa al trattamento di Group Advisory è moderata fortemente e negativamente dalla precedente formazione accademica in economia del team imprenditoriale. Lo stesso effetto è stato confermato da ulteriori controlli di robustezza (robustness checks) con variabili esplicative focalizzate sulle HRMP. L'efficacia del trattamento dipende dal background formativo dell'imprenditore. Interpretiamo questo risultato attraverso un effetto di "ritardo temporale" (temporal lag), che suggerisce un periodo di "congelamento" (freeze) per l'assorbimento delle conoscenze prima dell'implementazione. Per i policy-maker e i progettisti di programmi, i risultati mettono in discussione un approccio "one-size-fits-all" (universale), implicando che l'efficacia dipenda dall'allineamento del formato del trattamento con il profilo cognitivo dell'imprenditore.