The heterogeneity of entrepreneurial identities of single family offices: a multiple case study

Family Offices are rapidly evolving from entities primarily focused on wealth preservation into dynamic entrepreneurial actors that actively generate and orchestrate new value. Nevertheless, academic research still offers limited understanding of why and how they display heterogeneity in ownership and governance models. This research investigates how families’ entrepreneurial identity influences the configuration and operational practices of Single Family Offices. The theoretical framework integrates the perspective of Entrepreneurial Identity with Ownership Competences (Foss et al., 2020), offering a coherent interpretation of how family identity translates into spe- cific ownership capabilities. The research adopts a qualitative multiple case study of fourteen Single Family Offices. Through cross-case analysis the study identifies different archetypes of entrepreneurial identity and answers the question: “How does the entrepreneurial identity of families influence the configuration and management of Single Family Office governance, guiding value creation?” Findings show how the identity of the Family Office directly influences the formalization of governance, operational involvement, investment time horizon and exit strategies. The research extends the theory of Entrepreneurial Identity to the context of Single Family Offices, presenting a framework that explains their behavioral heterogeneity. The study also offers new perspectives on post-entrepreneurial wealth creation and the intergenerational sustainability of entrepreneurial orientation.

I Family Office stanno evolvendo rapidamente da strutture orientate alla conservazione del patrimonio a veri e propri attori imprenditoriali capaci di generare e orchestrare nuovo valore. Tuttavia, la letteratura accademica offre ancora una comprensione limitata delle ragioni e delle modalità con cui essi manifestano un’elevata eterogeneità nei modelli di proprietà e governance. Questa ricerca indaga come l’identità imprenditoriale delle famiglie influenzi la configurazione e le pratiche operative dei Single Family Office. Il framework teorico integra la prospettiva dell’Identità Imprenditoriale con il concetto di Ownership Competences (Foss et al., 2020) offrendo una lettura coerente di come l’identità familiare si traduca in specifiche Ownership Competences. Attraverso un disegno qualitativo basato su un multiple case study di quattordici Single Family Office italiani, lo studio identifica diversi archetipi di identità imprenditoriale e risponde alla domanda: In che modo l’identità imprenditoriale delle famiglie orienta la governance dei Family Office e i processi di creazione di valore? I risultati mostrano che l’identità familiare incide sulla formalizzazione della governance, sul grado di coinvolgimento operativo, sull’orizzonte temporale degli investimenti e sulle strategie di disinvestimento. Lo studio estende la teoria dell’Identità Imprenditoriale al contesto dei Family Office, offrendo nuove prospettive sulla creazione di ricchezza post-imprenditoriale e sulla sostenibilità intergenerazionale dell’orientamento imprenditoriale.