From ecological fragmentation to urban-rural coexistence:towards a sustainable rural city in Viacha

The project focuses on the Alto–Viacha region of Bolivia, focusing on core challenges such as watershed pollution, ecological degradation and urban-rural development imbalances triggered by rapid urbanisation. Employing a multi-scale systemic approach, the research constructs an urban-rural symbiotic model that integrates environmental health, economic diversity and social equity. Findings reveal that rivers serve as critical ecological pathways, transmitting pollution from upstream cities to downstream villages, resulting in environmental degradation, impaired livelihoods, and heightened inequality. Concurrently, Viacha endures prolonged pressure from population and industrial spillover from Alto, pushing its ecological carrying capacity to the brink while trapping it in passive development through excessive dependency. To respond to these challenges, the project proposes a vision of ‘transitioning from ecological fragmentation to urban-rural symbiosis’ at the rural-urban scale. The design research reshapes the spatial structure of the Viacha rural-urban region by integrating five main systems: Green, Blue, Productive, Housing,and Mobility System&Public Service. Based on this foundation, the "Integrated Transition Unit" is defined as a strategic node that synergizes urban-rural functions, coordinates ecological processes, and drives regional development.Finally, the core concept is materialized in a Water Culture Architectural Complex, which serves as a prototype demonstrating the integration of water management, public space, and cultural identity. The resulting design not only provides a concrete blueprint for the Viacha-Alto area but, more importantly, proposes a systematic design methodology—spanning from macro-strategy to micro-implementation—to address urban-rural inequality, thus offering significant reference value for the sustainable development of similar regions.

Il progetto si concentra sulla regione dell'Alto-Viacha in Bolivia, concentrandosi su sfide fondamentali come l'inquinamento dei bacini idrografici, il degrado ecologico e gli squilibri tra sviluppo urbano e rurale innescati dalla rapida urbanizzazione. Utilizzando un approccio sistemico multiscala, la ricerca costruisce un modello simbiotico urbano-rurale che integra salute ambientale, diversità economica ed equità sociale. I risultati rivelano che i fiumi fungono da percorsi ecologici critici, trasmettendo l'inquinamento dalle città a monte ai villaggi a valle, con conseguente degrado ambientale, riduzione dei mezzi di sussistenza e aumento delle disuguaglianze. Allo stesso tempo, Viacha subisce una pressione prolungata da parte della popolazione e delle fuoriuscite industriali provenienti dall'Alto, spingendo al limite la sua capacità di carico ecologica e intrappolandola in uno sviluppo passivo a causa di un'eccessiva dipendenza. Per rispondere a queste sfide, il progetto propone una visione di "transizione dalla frammentazione ecologica alla simbiosi urbano-rurale" su scala rurale-urbana. La ricerca progettuale rimodella la struttura spaziale della regione rurale-urbana di Viacha integrando cinque sistemi principali: Verde, Blu, Produttivo, Abitare e Sistema di Mobilità e Servizi Pubblici. Su questa base, l'"Unità di Transizione Integrata" è definita come un nodo strategico che crea sinergie tra funzioni urbano-rurali, coordina i processi ecologici e guida lo sviluppo regionale. Infine, il concetto fondamentale si materializza in un Complesso Architettonico della Cultura dell'Acqua, che funge da prototipo dimostrando l'integrazione tra gestione delle risorse idriche, spazio pubblico e identità culturale. Il progetto risultante non solo fornisce un modello concreto per l'area di Viacha-Alto, ma, cosa ancora più importante, propone una metodologia progettuale sistematica – che spazia dalla macro-strategia alla micro-implementazione – per affrontare la disuguaglianza tra aree urbane e rurali, offrendo così un valore di riferimento significativo per lo sviluppo sostenibile di regioni simili.