Unveiling the overlooked: women architects in il Movimento di Studi per L'Architettura

This thesis reexamines the Movimento di Studi per l’Architettura (M.S.A.) from 1945 to 1961 by studying the practices and ideas of four women architects—Lina Bo, Franca Helg, Luisa Castiglioni, and Anna Bertarini Monti. Beyond the mainstream narrative centered on male architects such as Rogers, Albini, and Gardella, this research reveals a parallel yet long-marginalized trajectory formed by women who actively participated in teaching, design, theory, and cultural work, shaping the development of post-war architectural culture. Through archival research, textual analysis, and the reconstruction of their educational and professional trajectories, the thesis argues that these women reinterpreted continuità from the standpoint of everyday life, human experience, and social responsibility. They expanded the concept beyond the historically and rationally oriented framework defined by male protagonists, transforming it into an architectural approach grounded in lived context, humanistic care, and ethical consciousness. Their sensitivity to urban realities, their critical engagement with rationalism, and their attention to spatial scale and human experience recast continuity as a dynamic process linking society, history, and daily life—thereby deepening the ideals of the M.S.A. across broader practical and ethical dimensions. The study demonstrates that the history of the M.S.A. and the development of rationalist modern architecture cannot be fully understood without acknowledging the perspective of women architects. Their contributions extend the meaning of continuità beyond form and historical persistence, reshaping it as an ethical, humanistic, and lived continuity that brought greater depth and warmth to the modern architectural movement in the post-war era.

Questa tesi riconsidera il Movimento di Studi per l’Architettura (M.S.A.) tra il 1945 e il 1961 attraverso lo studio delle pratiche e delle idee di quattro architette — Lina Bo, Franca Helg, Luisa Castiglioni e Anna Bertarini Monti. Oltre alla narrazione dominante che pone al centro figure maschili come Rogers, Albini e Gardella, la ricerca mette in luce un percorso parallelo, rimasto a lungo marginalizzato, formato da donne che hanno partecipato attivamente all’insegnamento, alla progettazione, alla teoria e alle attività culturali, contribuendo in modo significativo alla costruzione della cultura architettonica del dopoguerra. Attraverso ricerche d’archivio, analisi testuali e la ricostruzione dei loro percorsi formativi e professionali, la tesi sostiene che queste architette abbiano reinterpretato il concetto di continuità a partire dalla vita quotidiana, dall’esperienza umana e dal senso di responsabilità sociale. Esse hanno ampliato il significato del termine oltre la prospettiva storica e razionalista definita dai protagonisti maschili, trasformandolo in un approccio architettonico radicato nel contesto vissuto, nella sensibilità umanistica e nella coscienza etica. La loro attenzione per la realtà urbana, il confronto critico con il razionalismo e la cura per la scala spaziale e l’esperienza umana hanno reso la continuità un processo dinamico, capace di connettere società, storia e vita quotidiana, approfondendo gli ideali dell’M.S.A. su un piano sia pratico che etico. Lo studio dimostra che la storia dell’M.S.A. e lo sviluppo dell’architettura modernista razionalista non possono essere compresi appieno senza riconoscere il contributo delle architette. Il loro apporto estende il significato di continuità oltre la mera persistenza formale e storica, trasformandolo in un’eredità etica, umanistica e vissuta, che conferisce al movimento moderno del dopoguerra una dimensione più profonda e più carica di sensibilità.