Earth habitat : single-family housing proposals for the deserts of Mexico

This thesis explores earthen architecture as a catalyst for reimagining housing in the Mexican desert, addressing both environmental and cultural dimensions of sustainability. Rooted in personal experience and supported by global and local case studies, the research investigates how earth, a material abundant and emotionally resonant, can respond to the challenges of climate change, resource scarcity, and loss of identity in arid regions. By combining architectural analysis and participatory observations, this work examines the aesthetic, functional, and symbolic potential of earthen construction. The study situates earth not merely as a traditional material but as a medium for innovation, capable of bridging vernacular knowledge and contemporary design. Through the examination of international precedents and field experiences such as the BASEhabitat Summer School and the NCG Workshop, the thesis develops insights that inform a housing prototype for Nuevo Casas Grandes, Chihuahua. The final proposal envisions housing that evolves with its inhabitants, integrating passive design strategies, and local crafts to promote comfort, resilience, and belonging. At its core, this research advocates for a renewed earthen imaginary, one that revalues the desert not as an inhospitable void, but as a landscape of potential where architecture becomes an act of adaptation and care.

Questa tesi esplora l’architettura in terra cruda come catalizzatore per ripensare l’abitazione nel deserto messicano, affrontando al contempo le dimensioni ambientali e culturali della sostenibilità. Radicata in un’esperienza personale e supportata da casi di studio locali e internazionali, la ricerca indaga come la terra. materiale abbondante e dal profondo valore emotivo, possa rispondere alle sfide del cambiamento climatico, della scarsità di risorse e della perdita di identità nelle regioni aride. Combinando analisi architettonica e osservazioni partecipative, questo lavoro esamina il potenziale estetico, funzionale e simbolico della costruzione in terra. Lo studio colloca la terra non solo come materiale tradizionale, ma come mezzo di innovazione, capace di creare un ponte tra conoscenze vernacolari e progettazione contemporanea. Attraverso l’analisi di riferimenti internazionali e di esperienze sul campo, come la BASEhabitat Summer School e il Workshop di NCG, la tesi elabora riflessioni che confluiscono in un prototipo abitativo per Nuevo Casas Grandes, Chihuahua. La proposta finale immagina un’abitazione che si evolve insieme ai suoi abitanti, integrando strategie di progettazione passiva e saperi artigianali locali per promuovere comfort, resilienza e senso di appartenenza. Al suo nucleo, questa ricerca sostiene la necessità di un rinnovato immaginario della terra, che rivaluti il deserto non come vuoto inospitale, ma come paesaggio di potenzialità, dove l’architettura diventa un atto di adattamento e di cura.