L'urbanità dell'ordinario: il condominio milanese anni Trenta come modello

In the 1930s, Milan underwent an unprecedented urban transformation, relying on the apartment building as the almost exclusive typology for residential development. Alongside this process, a shared exploration emerged concerning the architectural languages capable of representing Milan’s transformation into a metropolitan city. Designers questioned how to reconcile the inevitable drive and aspiration toward modernity with a figurative continuity with tradition. This research focuses on the buildings produced by professionals who are largely unknown today—pragmatic figures, fully aligned with the speculative logic of the real-estate market, whose work, by sheer quantity, constitutes the actual fabric of the city. This sphere is vividly documented in the magazine Case d’oggi, a publication devoted to the ordinary construction of the city. Urban planning directives, market pressures, the bourgeoisie’s need for representation, and typological standardization positioned the façade as the privileged domain of architectural design. This emphasis reveals the condominium’s tension and projection toward the street front, defining the façade as a space suspended between a collective urban reference and an impulse toward individuality. Owing to their number and recurrence, these buildings both construct and belong to the city, contributing to the definition of shared urban codes. Beyond examining their common matrices, the research investigates architectural language as a tool for urban coherence, proposing an interpretation of Milan as a “catalogue city,” arbitrarily composable and decomposable. The thesis concludes with a residential design project that constitutes the operative continuation of the research—a practical attempt to confront the themes previously discussed, focusing especially on the critical aspects of 1930s architecture: the relationship between front and rear elevations, interaction with public space, and the pervasive typological standardization.

Negli anni Trenta Milano vive una trasformazione urbana senza precedenti, ricorrendo al condominio come tipologia pressoché esclusiva per l’edilizia residenziale. A questo processo si affianca una ricerca condivisa sui linguaggi architettonici adatti a rappresentare la trasformazione di Milano in città metropolitana. I progettisti si interrogano su come coniugare l’inevitabile tensione e aspirazione al moderno con una continuità figurativa con la tradizione. La ricerca si concentra sul patrimonio edilizio realizzato da professionisti oggi in gran parte sconosciuti, figure pragmatiche, pienamente aderenti alle logiche speculative del mercato, la cui produzione costituisce, per quantità, l’effettivo tessuto della città. Questo ambito viene perfettamente raccontato dalla rivista “Case d’oggi", pubblicazione della costruzione ordinaria della città. Le direttive urbanistiche e di mercato, la necessità di rappresentanza della borghesia, e la standardizzazione tipologica qualificano la facciata come ambito privilegiato di progetto. Questa predilezione indica la tensione e la proiezione del condominio verso il fronte strada, definendo il prospetto come ambito diviso tra un richiamo urbano collettivo ed esigenza di singolarità. Per quantità e ricorrenza, questi edifici costruiscono e al contempo appartengono alla città, contribuendo alla definizione di codici urbani condivisi. Oltre ad indagare le matrici comuni, la ricerca approfondisce il tema del linguaggio architettonico come strumento di coerenza urbana, proponendo una lettura di Milano come “città catalogo”, arbitrariamente componibile e scomponibile. La tesi si conclude con un progetto di residenze che rappresenta la prosecuzione operativa della ricerca. Un tentativo pratico di confrontarsi oggi con i temi precedentemente trattati, ponendo l’attenzione soprattutto sulle criticità dell’architettura degli anni Trenta: il rapporto tra fronte interno ed esterno, l’interazione con lo spazio pubblico e l’assoluta standardizzazione tipologica.