Beyond boundaries: an exploration of context-driven sustainability in luxury hotels

Despite recent sustainability rhetoric in luxury hospitality, current approaches suffer from a fundamental flaw: universal frameworks prescribe identical practices regardless of where hotels operate. This research challenges the standardized paradigm by posing the question: Do territorial morphologies determine which Environmental and Social practices are materially relevant, and can this territorial intelligence prioritize more effective sustainability strategies? Employing a mixed-methods design that triangulates peer-reviewed articles, in-depth interviews with luxury hotel managers in urban, natural, and remote territories, quantitative analysis of global hotels, and sentiment analysis of guest reviews, this thesis provides three original contributions. First, it develops the Territory-Integrated ESG Framework—a prescriptive tool that maps ten macro-categories of practices across three levels of contextual priority for each territorial morphology. Second, the research reveals the implicit sustainability paradox: while explicit ESG mentions appear in a narrow sample of guest reviews with predominantly negative sentiment, implicit sustainability language pervades nearly all evaluations with inverted positive sentiment. Luxury guests deeply value sustainability but perceive it through experiential lenses, not ethical frameworks.The research fundamentally repositions territory from geographic backdrop to strategic determinant, demonstrating that effective sustainability in luxury hospitality requires abandoning universal prescriptions in favor of territorial intelligence. Hotels that allocate resources according to contextual materiality maximize impact while building authentic competitive differentiation. This transformation—from compliance burden to strategic advantage—charts the sector's evolutionary trajectory.

Nonostante la recente retorica della sostenibilità nell'ospitalità di lusso, gli approcci attuali soffrono di un difetto fondamentale: i framework universali prescrivono pratiche identiche indipendentemente da dove operano gli hotel. Questa ricerca sfida il paradigma standardizzato ponendo la domanda: Le morfologie territoriali determinano quali pratiche Ambientali e Sociali sono materialmente rilevanti, e questa intelligenza territoriale può dare priorità a strategie di sostenibilità più efficaci? Impiegando un disegno a metodi misti che triangola articoli peer-reviewed, interviste approfondite con manager di hotel di lusso in territori urbani, naturali e remoti, analisi quantitativa di hotel globali, e sentiment analysis di recensioni degli ospiti, questa tesi fornisce tre contributi originali. Primo, sviluppa il Territory-Integrated ESG Framework—uno strumento prescrittivo che mappa dieci macro-categorie di pratiche attraverso tre livelli di priorità contestuale per ciascuna morfologia territoriale. Secondo, la ricerca rivela il paradosso della sostenibilità implicita: sebbene le menzioni ESG esplicite compaiano in un campione ristretto delle recensioni degli ospiti con sentiment prevalentemente negativo, il linguaggio della sostenibilità implicita pervade la quasii totalità delle valutazioni con sentiment positivo invertito. Gli ospiti del lusso valutano profondamente la sostenibilità ma la percepiscono attraverso lenti esperienziali, non cornici etiche. La ricerca riposiziona fondamentalmente il territorio da sfondo geografico a determinante strategico, dimostrando che una sostenibilità efficace nell'ospitalità di lusso richiede l'abbandono delle prescrizioni universali a favore dell'intelligenza territoriale. Gli hotel che allocano le risorse secondo la materialità contestuale massimizzano l'impatto costruendo al contempo un'autentica differenziazione competitiva. Questa trasformazione—da onere di conformità a vantaggio strategico—traccia la traiettoria evolutiva del settore.