Between flow and fixity, increasing territorial anti-fragility along the Mella river

The Mella River has progressively shifted from a structuring territorial element to a fragmented and risk-prone corridor, shaped by overlapping pressures from infrastructure, industrial activity, urban expansion, and agricultural production. Flood risk, ecological degradation, and spatial disconnection are not isolated phenomena along the river, but the result of a system that has lost its capacity to adapt to environmental and human dynamics. This thesis investigates how the river corridor can regain such capacity through a strategic, spatially driven approach that operates across multiple scales and contexts. The project interprets the Mella River as an ecological and territorial infrastructure, structured by the interaction of three primary systems: hydrology, ecology, and mobility. Rather than proposing a single masterplan or uniform solution, the research adopts a prototyping methodology, identifying areas where vulnerability and need converge and where strategic interventions can be tested and calibrated. These prototypes inform the definition of four distinct zones along the river, each characterized by specific environmental conditions, risks, and spatial potentials. Through phased interventions, the strategy shifts from immediate risk stabilization to medium-term spatial reconfiguration and long-term capacity building. Flood dynamics are addressed through adaptive river sections, floodable landscapes, and water retention systems; ecological continuity is reinforced through riparian restoration, habitat connectivity, and soil remediation; and mobility is reconfigured to enhance transversal connections and public access without compromising environmental performance. Together, these actions construct an adaptive river corridor capable of absorbing disturbance, supporting biodiversity, and reconnecting fragmented landscapes. By framing the river as a system in continuous negotiation between flow and fixity, the thesis proposes a model for territorial transformation that prioritizes adaptability over control. The project contributes to contemporary discourse on river corridors by demonstrating how spatial strategies can construct environmental capacity, enabling rivers to function as resilient and connective elements within complex urban–industrial–agricultural territories.

Il fiume Mella è progressivamente passato dall’essere un elemento strutturante del territorio a un corridoio frammentato e soggetto a rischio, modellato da pressioni sovrapposte legate alle infrastrutture, alle attività industriali, all’espansione urbana e alla produzione agricola. Il rischio idraulico, il degrado ecologico e la disconnessione spaziale non rappresentano fenomeni isolati lungo il corso del fiume, ma sono l’espressione di un sistema che ha progressivamente perso la propria capacità di adattamento alle dinamiche ambientali e antropiche. Questa tesi indaga come il corridoio fluviale possa recuperare tale capacità attraverso un approccio strategico e spaziale, operante su più scale e in contesti differenti. Il progetto interpreta il fiume Mella come un’infrastruttura ecologica e territoriale, strutturata dall’interazione di tre sistemi principali: idrologia, ecologia e mobilità. Piuttosto che proporre un unico masterplan o soluzioni uniformi, la ricerca adotta una metodologia basata sul prototipo, individuando aree in cui vulnerabilità e necessità convergono e in cui le strategie progettuali possono essere testate e calibrate. Questi prototipi informano la definizione di quattro zone distinte lungo il fiume, ciascuna caratterizzata da specifiche condizioni ambientali, livelli di rischio e potenzialità spaziali. Attraverso interventi articolati per fasi temporali, la strategia evolve dalla stabilizzazione immediata del rischio alla riconfigurazione spaziale di medio termine, fino alla costruzione di capacità territoriale nel lungo periodo. Le dinamiche di piena vengono affrontate mediante sezioni fluviali adattive, paesaggi allagabili e sistemi di ritenzione delle acque; la continuità ecologica è rafforzata attraverso il ripristino delle aree riparie, la connessione degli habitat e la bonifica dei suoli; la mobilità viene riorganizzata per migliorare le connessioni trasversali e l’accessibilità pubblica senza compromettere le prestazioni ambientali. Nel loro insieme, queste azioni configurano un corridoio fluviale adattivo, in grado di assorbire le perturbazioni, sostenere la biodiversità e ricucire paesaggi frammentati. Inquadrando il fiume come un sistema in continua negoziazione tra flusso e fissità, la tesi propone un modello di trasformazione territoriale che privilegia l’adattabilità rispetto al controllo. Il progetto contribuisce al dibattito contemporaneo sui corridoi fluviali dimostrando come strategie spaziali possano costruire capacità ambientale, consentendo ai fiumi di operare come elementi resilienti e connettivi all’interno di territori complessi di natura urbana, industriale e agricola.