Entrepreneurship and working success among mothers: evidence from a cross-country european dataset

Maternity’s effect on women’s labor market outcomes represents one of the main challenges for the achievement of gender equality. Even though the female labor participation rate has increased recently, motherhood still has a negative impact, such as occupational discontinuity, lower income, and slower career progression. In the current literature, entrepreneurship is presented as the main alternative to wage-employment that allows a better balance between working life and household caregiving responsibilities. However, empirical analysis shows that self-employment does not have these advantages. This thesis analyses whether entrepreneurship is actually associated with a higher working success between mothers, considering both subjective (working satisfaction) and objective (income) dimensions, and whether this relationship varies with family structure characteristics. This study uses cross-sectional survey data from Make Mothers Matter, covering 5787 working mothers across 12 European countries. Results show that entrepreneurship is not associated with higher working success for mothers. Self-employed mothers report lower job satisfaction and personal income compared to wage-employed mothers, with no significant moderation from family structure.

L’effetto della maternità sugli esiti delle donne nel mercato del lavoro rappresenta una delle principali sfide per il raggiungimento della parità di genere. Anche se il tasso di partecipazione femminile al lavoro è aumentato negli ultimi anni, la maternità continua ad avere un impatto negativo, come discontinuità occupazionale, redditi più bassi e una progressione di carriera più lenta. Nella letteratura attuale, l’imprenditorialità è presentata come la principale alternativa al lavoro dipendente, capace di favorire un migliore equilibrio tra vita lavorativa e responsabilità di cura domestica. Tuttavia, le analisi empiriche mostrano che il lavoro autonomo non presenta questi vantaggi. Questa tesi analizza se l’imprenditorialità sia effettivamente associata a un maggiore successo lavorativo tra le madri, considerando sia una dimensione soggettiva (soddisfazione lavorativa) sia una dimensione oggettiva (reddito), e se tale relazione vari in base alle caratteristiche della struttura familiare. Lo studio utilizza dati di un’indagine cross-sectional di Make Mothers Matter, che comprende 5787 madri lavoratrici provenienti da 12 paesi europei. I risultati mostrano che l’imprenditorialità non è associata a un maggiore successo lavorativo per le madri: le lavoratrici autonome riportano livelli inferiori sia di soddisfazione lavorativa sia di reddito personale rispetto alle lavoratrici dipendenti, senza effetti moderatori significativi legati alla struttura familiare.