Trame vive : progettare la densità dello spazio pubblico nel mercato di Noviane

This thesis investigates the role of urban markets as fundamental infrastructures for the resilience of African cities, taking the city of Pemba in northern Mozambique as a case study. In sub-Saharan Africa, markets are more than places of exchange, they are key urban institutions with deep social, cultural, and economic significance, capable of grounding local identity and generating dynamics that cannot be replicated elsewhere within the urban fabric. Pemba is currently facing a humanitarian crisis caused by two converging factors: the armed conflict ongoing since 2017, which generated a large-scale population displacement towards the provincial capital, and the destruction caused by Cyclone Chido in December 2024. Under these conditions, the city’s urban infrastructures are strained in an environment where the built fabric has reached high levels of density, leaving little space for public life and meaningful urban quality. The project responds to this context and addresses density not as a problem to overcome, but as a condition to inhabit and reimagine through the design of public space. The Noviane Market, a compact and linear commercial structure embedded in a spontaneously developed residential neighbourhood, becomes the site of experimentation. The proposal introduces a second spine of public spaces alongside the existing commercial one; together, they form a dual system in which market activity and community life reinforce one another.

La tesi indaga il ruolo dei mercati urbani come infrastrutture fondamentali per la resilienza delle città africane, assumendo come caso studio la città di Pemba, nel Mozambico settentrionale. Nell'Africa sub-sahariana, i mercati non rappresentano solo semplici luoghi di scambio, ma anche istituzioni urbane di primaria importanza sociale, culturale ed economica, capaci di ancorare l'identità locale e generare dinamiche irriproducibili nel tessuto urbano. Pemba si trova oggi al centro di una crisi umanitaria determinata dalla concomitanza del conflitto armato in corso dal 2017, che ha prodotto massicci flussi di popolazione sfollata verso il capoluogo e della devastazione provocata dal ciclone Chido nel dicembre 2024. In questo contesto, dove il tessuto costruito raggiunge livelli di densità elevata, le infrastrutture della città sono sottoposte a una pressione crescente, lasciando poco spazio alla dimensione pubblica e alla qualità urbana. Il progetto si inserisce in questo contesto affrontando la densità non come problema da risolvere ma come condizione da abitare e reinterpretare attraverso la progettazione dello spazio pubblico. Il mercato di Noviane, struttura commerciale lineare e compatta immersa in un tessuto residenziale a sviluppo spontaneo, diventa il terreno su cui sperimentare un dispositivo urbano capace di restituire qualità collettiva affiancando alla spina commerciale esistente una seconda spina di spazi pubblici in modo da creare un sistema duale capace di integrare funzioni commerciali e vita comunitaria.