Tourism as world making: a transition pathway for community-led regenerative practices in Los Pocitos, Havana

This thesis investigates tourism as a form of world-making in post-COVID Havana, where scarcity and geopolitical volatility turn the visitor encounter into a high-stakes interface for resources and representation. Through a participatory case study of Project Akokán in Los Pocitos, the research reframes tourism as a service ecology of norms, roles, and encounter scripts that either reproduce extraction or enable reciprocity. Fieldwork reveals that ethical frictions in “contact zones”—such as consumer comfort expectations and the emotional drift toward pity—are produced by operational design details. Grounded in pluriversal and decolonial theory, the thesis treats consent, narrative sovereignty, and boundary-setting as core design materials. The contribution is a Product–Service System (PSS) transition pathway prioritizing durability over scale. It proposes a redesigned community tour journey supported by a Narrative Toolkit and Reflexivity Card Deck to shift visitor mental models from saviorism toward accountable learning. To ensure equitable value flows, the proposal introduces a micro-participation ledger linked to a circular neighborhood fund. By operationalizing pluriversal orientations through service governance, the work offers a practice-based model for community-led regenerative tourism that protects dignity and strengthens territorial capital under conditions of crisis.

Questa tesi indaga il turismo come forma di “world-making” nell’Avana post-COVID, dove la scarsità e la volatilità geopolitica trasformano l’incontro con il visitatore in un’interfaccia ad alta posta in gioco per risorse e rappresentazione. Attraverso un caso studio partecipativo del Progetto Akokán a Los Pocitos, la ricerca inquadra il turismo come un’ecologia del servizio fatta di norme, ruoli e scenari di incontro che possono riprodurre logiche estrattive o abilitare la reciprocità. La ricerca sul campo rivela che le frizioni etiche nelle “zone di contatto”—come le aspettative di comfort dei consumatori e la deriva emotiva verso la pietà—sono prodotte da dettagli di progettazione operativa. Basata sulla teoria pluriversale e decoloniale, la tesi tratta il consenso, la sovranità narrativa e la definizione dei confini come materiali di progetto fondamentali. Il contributo è un percorso di transizione PSS (Sistema Prodotto-Servizio) che privilegia la durabilità rispetto alla scala. Propone un viaggio turistico comunitario riprogettato, supportato da un Toolkit Narrativo e un mazzo di Carte di Riflessività per spostare i modelli mentali dei visitatori dal “saviorism” verso un apprendimento responsabile. Per garantire flussi di valore equi, la proposta introduce un registro di micro-partecipazione collegato a un fondo di quartiere circolare. Operativizzando gli orientamenti pluriversali attraverso la governance del servizio, il lavoro offre un modello pratico per un turismo rigenerativo a guida comunitaria che protegge la dignità e rafforza il capitale territoriale in condizioni di crisi.