Reclaiming rural heritage: the rediscovery and reactivation of Cascina Casenuove

This thesis examines the historical transformation and contemporary repositioning of Cascina Casenuove within the western expansion of Milan, particularly in the San Siro district. Originally structured as a courtyard-based rural production system embedded in the Lombard agricultural landscape, the cascina functioned as a collective spatial organism integrating dwelling, labour, and social life. Through successive phases of land reclassification, infrastructural development, and zoning fragmentation, this integrated rural system was progressively marginalised and detached from its productive and social foundations. The research adopts a multi-scalar methodology combining historical reconstruction, urban analysis, architectural condition assessment, and design experimentation. Archival sources and planning documents are analysed to trace the typological evolution of the cascina from an open agrarian settlement to an enclosed courtyard complex, and ultimately to a residual element within the contemporary urban fabric. On-site surveys and material mapping reveal a structure that remains largely stable yet functionally suspended due to prolonged abandonment. Rather than proposing commercial redevelopment or landmark-oriented conversion, the thesis argues for the reinterpretation of Cascina Casenuove as a neighbourhood-scale public space. This strategy derives from the internal collective logic of the courtyard typology and from the documented lack of accessible everyday public space in the surrounding residential context. The project demonstrates how rural heritage can be reactivated through context-sensitive transformation, preserving spatial coherence while introducing new forms of collective urban use.

La tesi analizza la trasformazione storica e il riposizionamento contemporaneo della Cascina Casenuove nel contesto dell’espansione occidentale di Milano, con particolare riferimento al quartiere di San Siro. Originariamente configurata come sistema rurale a corte inserito nel paesaggio agricolo lombardo, la cascina costituiva un organismo spaziale collettivo che integrava abitazione, produzione e vita sociale. Attraverso successive fasi di riclassificazione fondiaria, sviluppo infrastrutturale e frammentazione funzionale, tale sistema è stato progressivamente marginalizzato e separato dalle proprie basi produttive. La ricerca adotta una metodologia multilivello che combina ricostruzione storica, analisi urbana, valutazione dello stato architettonico e sperimentazione progettuale. L’analisi di fonti d’archivio e strumenti urbanistici ricostruisce l’evoluzione tipologica della cascina, da insediamento agricolo aperto a complesso a corte chiusa, fino alla sua attuale condizione di elemento residuale nel tessuto urbano contemporaneo. I rilievi in sito e la mappatura materica evidenziano una struttura ancora stabile ma in stato di sospensione funzionale. In alternativa a una riconversione commerciale o monumentale, la tesi propone la reinterpretazione della cascina come spazio pubblico di scala di quartiere. Tale strategia si fonda sulla logica collettiva originaria della tipologia a corte e sulla carenza di spazi pubblici accessibili nel contesto residenziale circostante. Il progetto dimostra come il patrimonio rurale possa essere riattivato attraverso una trasformazione contestuale capace di preservare la coerenza spaziale introducendo nuove forme di uso collettivo urbano.