Rethinking domestic space : reinterpreting kurdish vernacular spatial logic for contemporary living

This thesis examines the transformation of Kurdish domestic architecture from vernacular courtyard houses to contemporary housing models, exploring how rapid modernization has altered spatial organization, social interaction, and environmental performance. While contemporary homes offer technological comfort, they often disregard cultural rituals, collective living patterns, and spatial adaptability, resulting in fragmented domestic environments and weakened family connectivity. Through a case study of a vernacular house in Erbil Citadel, the research analyzes traditional spatial logic, multifunctional living, passive climate strategies, and socio-cultural practices such as shared meals, collective sleeping, and ritual-based daily activities. These findings are compared with contemporary Kurdish housing, characterized by fixed room typologies, mechanical systems, and increased individualization, frequently producing rigid layouts and underused spaces. Based on this analysis, the project proposes a contemporary housing prototype that reinterprets vernacular principles through modern construction technologies. The design centers on an open living platform organized around a courtyard and supported by adaptable architectural elements including autonomous living pods, modular cooking systems, and flexible work platforms. Privacy is reframed as a dynamic condition, allowing individual autonomy while maintaining visual and spatial connectivity. By integrating vernacular spatial intelligence with contemporary lifestyles, the project aims to restore cultural continuity and enhance domestic quality. The thesis argues for architecture as a living system capable of evolving with changing family structures, offering a model for socially connected, environmentally responsive, and culturally grounded housing in Kurdistan.

Questa tesi esamina la trasformazione dell’architettura domestica curda dalle case vernacolari con cortile ai modelli abitativi contemporanei, analizzando come la rapida modernizzazione abbia modificato l’organizzazione spaziale, l’interazione sociale e le prestazioni ambientali. Sebbene le abitazioni contemporanee offrano comfort tecnologici, spesso trascurano i rituali culturali, le modalità di vita collettiva e l’adattabilità spaziale, generando ambienti domestici frammentati e una ridotta connessione familiare. Attraverso lo studio di una casa vernacolare nella Cittadella di Erbil, la ricerca analizza la logica spaziale tradizionale, la vita multifunzionale, le strategie climatiche passive e le pratiche socio-culturali, come i pasti condivisi, il dormire collettivo e le attività quotidiane rituali. Questi aspetti vengono confrontati con l’abitazione curda contemporanea, caratterizzata da tipologie di stanze rigide, sistemi meccanici e una crescente individualizzazione, che spesso producono configurazioni spaziali statiche e spazi sottoutilizzati. Sulla base di questa analisi, il progetto propone un prototipo abitativo contemporaneo che reinterpreta i principi vernacolari attraverso tecnologie costruttive moderne. Il design è centrato su una piattaforma abitativa aperta organizzata attorno a un cortile, supportata da elementi architettonici adattabili come moduli abitativi autonomi, sistemi di cucina modulari e piattaforme di lavoro flessibili. La privacy viene ridefinita come una condizione dinamica, capace di garantire autonomia individuale mantenendo al contempo connessioni visive e spaziali. Integrando l’intelligenza spaziale vernacolare con gli stili di vita contemporanei, il progetto mira a ristabilire una continuità culturale e a migliorare la qualità dell’abitare. La tesi propone l’architettura come un sistema vivente, capace di evolversi insieme alle strutture familiari, offrendo un modello di abitazione socialmente connessa, ambientalmente responsiva e culturalmente radicata in Kurdistan.