Total architecture : Alvar Aalto's design to heal and care in the Paimio sanatorium (1929-1933)

The aim of this thesis, entitled “Total Architecture. Alvar Aalto’ design to heal and care in the Paimio sanatorium (1929-1933)” is to interpret Alvar Aalto's vision of architecture through the case study of the Paimio sanatorium. Knowledge of the Finnish architect's personal history and the events and meetings that shaped the evolution of his personal architectural idiom preceding the competition for the southwest Finland tuberculosis sanatorium are the necessary prerequisites for analysing the more than 800 architectural drawings, diagrams, and sketches preserved in the Alvar Aalto Archive and relating only to the construction of the Paimio Sanatorium. To complete this reading of the building designed by the Finnish architect and designer, the articles published by Aalto on the theme of the sanatorium in the magazines Arkkitehti and Domus (the Finnish publication of the same name in the Italian monthly magazine) were consulted in their original version. The analysis, which will take into account some of the main nodes of the sanatorium building and the patients’ room, aims to philologically reconstruct the architect's design methodology, based on continuous experimentation, while developing the theme of total architecture and furniture design, taking into account both the experience of Aino and Alvar Aalto in the field of furniture design from their beginnings until the early 1930s, that the furnishings designed specifically for the Paimio sanatorium. This reading of Paimio's sanatorium, through drawings and archival articles, aims to demonstrate how, in Aalt's vision of architecture, technological innovation and functionalism could not exist without its extreme sensitivity, to create a human and total architecture.

Lo scopo di questa tesi, intitolata “Total Architecture. Alvar Aalto’ design to heal and care in the Paimio sanatorium (1929-1933)” è interpretare la visione dell'architettura di Alvar Aalto attraverso il caso studio del sanatorio di Paimio. La conoscenza della storia personale dell'architetto finlandese e degli eventi e degli incontri che hanno plasmato l'evoluzione del suo linguaggio architettonico personale prima del concorso per il sanatorio antitubercolare della Finlandia sud-occidentale sono i prerequisiti necessari per analizzare gli oltre 800 disegni architettonici, diagrammi e schizzi conservati nell'Archivio Alvar Aalto e relativi solo alla costruzione del sanatorio di Paimio. A completare questa lettura dell'edificio progettato dall'architetto e designer finlandese sono stati consultati, nella loro versione originale, gli articoli pubblicati da Aalto riguardanti il tema del sanatorio sulle riviste Arkkitehti e Domus (pubblicazione finlandese omonima del mensile italiano). L'analisi, che prenderà in considerazione alcuni dei nodi principali dell'edificio del sanatorio e la stanza dei pazienti, si propone di ricostruire filologicamente la metodologia progettuale dell'architetto, basata sulla sperimentazione continua, sviluppando al contempo il tema dell'architettura totale e del design dell'arredamento, prendendo in considerazione sia l'esperienza di Aino e Alvar Aalto nel campo della progettazione degli arredi dai loro esordi fino all'inizio degli anni '30, che gli arredi disegnati specificatamente per il sanatorio di Paimio. Questa lettura del sanatorio di Paimio attraverso disegni e articoli d'archivio si propone di testimoniare come nella visione aaltiana dell'architettura l'innovazione tecnologica e il funzionalismo non potessero esistere se non mediati dalla sua estrema sensibilità, per realizzare un'architettura umana e totale.