Urban resilience in historical city cores: a spatial design framework for Ulus, Ankara

Historic city cores face increasing spatial, social, environmental, and economic pressures that threaten their continuity and adaptive capacity. Urban resilience provides a framework to address these challenges by strengthening the ability of historic environments to adapt while preserving their identity. This thesis investigates how resilience principles can be translated into spatial design strategies through the case of the Ulus district in Ankara. The research is based on six resilience pillars: identity and heritage continuity, social cohesion, spatial adaptability, ecological integration, economic vitality, and governance capacity. These pillars are used to analyze existing spatial conditions and identify weaknesses within key urban areas. A node-based design approach is applied, focusing on three strategic nodes. Spatial interventions including pedestrian network improvements, ecological elements, adaptive reuse strategies, public space activation, and heritage interpretation are proposed to strengthen resilience at the node level. Over time, these node-based interventions form interconnected pedestrian, ecological, economic, and heritage systems. The final masterplan demonstrates how localized design strategies can evolve into an integrated resilience network, supporting the long-term sustainability, spatial continuity, and adaptive capacity of the historic urban fabric.

I centri storici urbani affrontano crescenti pressioni spaziali, sociali, ambientali ed economiche che ne minacciano la continuità e la capacità di adattamento. La resilienza urbana offre un quadro teorico e operativo per affrontare tali sfide, rafforzando la capacità degli ambienti storici di adattarsi al cambiamento preservandone al contempo l’identità. Questa tesi indaga come i principi della resilienza possano essere tradotti in strategie di progettazione spaziale attraverso il caso studio del quartiere di Ulus ad Ankara. La ricerca si basa su sei pilastri della resilienza: continuità dell’identità e del patrimonio, coesione sociale, adattabilità spaziale, integrazione ecologica, vitalità economica e capacità di governance. Tali pilastri vengono utilizzati per analizzare le condizioni spaziali esistenti e individuare le criticità all’interno delle principali aree urbane. Viene adottato un approccio progettuale basato su nodi strategici, concentrandosi su tre ambiti urbani principali. Gli interventi spaziali proposti includono il miglioramento delle reti pedonali, l’introduzione di elementi ecologici, strategie di riuso adattivo, l’attivazione degli spazi pubblici e strumenti di interpretazione del patrimonio, con l’obiettivo di rafforzare la resilienza a scala locale. Nel tempo, questi interventi basati sui nodi generano sistemi interconnessi di mobilità pedonale, ecologia urbana, attivazione economica e continuità del patrimonio. Il masterplan finale dimostra come strategie progettuali localizzate possano evolvere in una rete integrata di resilienza urbana, sostenendo la sostenibilità a lungo termine, la continuità spaziale e la capacità adattiva del tessuto urbano storico.