Manifesting futures: un ecosistema per lo sviluppo dell'immaginazione civica

This thesis examines the relationship between imagination, civic engagement, design, and future-oriented planning, with a particular focus on the role of emerging generations of adults in the transformation of local communities. The research originates from what is defined as a crisis of imagination, considered one of the wicked problems of our time, manifested in the increasing difficulty, especially among young people, to envision alternative and desirable futures. This condition has significant implications for trust in institutions and levels of civic participation. Within this framework, the study explores how this crisis can be addressed and how new forms of engagement may be fostered through the concept of civic imagination, understood as the capacity to envision alternatives to the existing reality and translate them into collective social action. The research is situated in the regional context of Puglia and investigates the contribution of practices such as design futures, foresight, and participatory design in processes of future anticipation and territorial governance. The outcome of the research is Manifesting Futures: a design-driven ecosystem aimed at developing civic imagination at the regional level. The project proposes an organizational and methodological framework and introduces a new professional role, the Civic Imagination Designer. It seeks to actively engage Generation Z in the co-creation of shared visions and micro-actions capable of informing and shaping future-oriented policy strategies for local communities.

Il presente elaborato esplora il legame tra immaginazione, impegno civico, design e progettazione del futuro, concentrandosi sul ruolo delle nuove generazioni di adulti nei processi di trasformazione delle comunità locali. La ricerca muove dalla crisi dell’immaginazione, intesa come uno dei wicked problems della contemporaneità, che si manifesta nella crescente difficoltà, soprattutto tra i giovani, di contemplare futuri alternativi e desiderabili, con ricadute sulla fiducia nelle istituzioni e sulla partecipazione civica. A partire da questo quadro, la tesi indaga come sia possibile contrastare tale crisi e rafforzare nuove forme di coinvolgimento attraverso il concetto di immaginazione civica, definita come la capacità di concepire scenari alternativi alla realtà esistente e di tradurli in sinergie sociali. La ricerca si sviluppa nel contesto della regione Puglia, e analizza il contributo di pratiche quali design futures, foresight e participatory design nei processi di anticipazione del futuro e di governance territoriale. L’esito della ricerca è Manifesting Futures: un ecosistema progettuale per lo sviluppo dell’immaginazione civica in ambito regionale, che prevede la definizione di un framework organizzativo e metodologico e l’introduzione di una nuova figura professionale, il Civic Imagination Designer. Il progetto mira a coinvolgere attivamente la Generazione Z nella costruzione di visioni condivise e di micro-azioni capaci di contribuire allo sviluppo di strategie politiche orientate al futuro delle comunità locali.