Reclaiming ex Santa Marta: a proposal for a democratic space

Nowadays in Italy, economic mechanisms increasingly based on free market principles are exerting an ever greater influence on the transformation of living spaces. Homes are increasingly seen as investments rather than use value assets, while the decision-making processes that regulate the transformation of urban spaces are increasingly concentrated in the hands of an economic and political elite, that holds the main economic resources. These dynamics call into question access to housing and urban spaces for an ever-growing population, representing an obstacle to the exercise of their rights. In this sense, Catania represents a case study characterized by several critical issues related to the recent touristification that is affecting the historic centre, orienting it towards a process of gentrification. In particular, in the Montevergine district, characterized by the presence of three dismissed hospital complexes undergoing regeneration, attention has been focused on tourism and the university, neglecting the needs of the district’s inhabitants. The project therefore aims to propose a possible response to this imbalance, which is already partially affecting Montevergine and is destined to increase over the years, through a new model of collective and individual living space. The proposal, which deviate from the traditional idea of the home as private property and an independent housing unit, and of public space as an element aimed to promote tourism in the city, pursues the goal of returning a portion of urban space to the inhabitants.

Al giorno d’oggi in Italia i meccanismi economici sempre più basati sui principi del libero mercato esercitano un peso sempre più significativo sulle trasformazioni degli spazi dell’abitare. La casa si configura sempre maggiormente come investimento anziché come bene d’uso, mentre i processi decisionali che regolano le trasformazioni degli spazi urbani sono sempre più accentrati nelle mani di un’élite economica e politica, che detiene le principali risorse economiche. Queste dinamiche mettono in discussione l’accesso alla casa e agli spazi urbani per una popolazione sempre maggiore, rappresentando un ostacolo all’esercizio dei loro diritti. Catania, in questo senso, rappresenta un caso studio caratterizzato da diverse criticità legate alla recente turistificazione che sta interessando il centro storico orientandolo verso un processo di gentrificazione. In particolare, nel quartiere di Montevergine, caratterizzato dalla presenza di tre complessi ospedalieri in disuso oggetto di interventi di rigenerazione, sono state orientate le attenzioni verso il turismo e l’università, trascurando le necessità degli abitanti del quartiere. Il progetto ha quindi come obbiettivo quello di proporre una possibile risposta a questo squilibrio, che già in parte sta colpendo Montevergine ed è destinato ad aumentare negli anni, attraverso un nuovo modello abitativo dello spazio collettivo e di quello individuale. La proposta, che si discosta dall’idea tradizionale di casa come proprietà privata e unità abitativa indipendente, e dello spazio pubblico come elemento rivolto alla valorizzazione turistica della città, persegue come obbiettivo la restituzione di una porzione di spazio urbano agli abitanti.