Quarticciolo in divenire : il progetto condiviso come pratica di appropriazione

Public housing neighbourhoods, often regarded as marginal contexts and affected by urban fragilities, have traditionally constituted “given” spaces: territories conceived from above, regulated in form and use, but also spaces whose narrative is “given”—stereotyped and stigmatizing. The absence of long-term public policies and persistent institutional neglect, together with the progressive dismantling of the welfare system, have exacerbated socioeconomic issues as well as conditions of exclusion. This slow deterioration unfolds silently until it attracts media attention. Only then does the public actor intervene, adopting a purely emergency-driven approach. Yet, within the “given” space, a “taken” space emerges in opposition: a space taken by the communities that inhabit it, which, through practices of reappropriation and self-organization, transform space in both its use and meaning. Alongside protest and the claim for rights, alternative models are constructed in an attempt to compensate for public sector shortcomings, giving rise to genuine laboratories of spatial experimentation and social innovation. In light of this ferment, how can architectural and urban policy design engage with bottom-up urban regeneration processes? How can design be carried out together with communities? To investigate these issues, the case of Quarticciolo is emblematic: a public housing borgata in Rome, characterized by a vibrant and proactive network of self-organized groups. The neighbourhood has recently been included in a government plan for peripheral areas, characterized by a securitarian and emergency-oriented approach. In response to this top-down measure, the neighbourhood expressed strong opposition, formalizing its intentions and needs within a masterplan that represents a proactive and forward-looking alternative. The current condition—critical yet rich in “sparks of change” (Nardis, Olcuire and Fontana 2022)—opens up the possibility of dialogue between local associations and institutions. It is precisely within this margin that the project seeks to position itself, as a potential tool for appropriation, as well as translation and mediation between “top” and “bottom.” The project is understood as a process: a temporal, multi-actor, and participatory process. A process in which the architect becomes an interpreter of transformative demands and proposes open-ended responses: design conceived as possibility, open to its own modification and evolution. A multiscalar project, capable of addressing both material and immaterial dimensions. Within this framework, starting from the needs identified through engagement with residents, this research identifies three thematic strands related to dwelling at the neighbourhood scale. Among these, economic reactivation was selected for further investigation, as it is considered crucial. Two design focuses are developed at both the architectural and urban policy levels: the redevelopment and reactivation of Piazza del Quarticciolo and the former storage facilities of the Teatro dell’Opera di Roma.

I quartieri di edilizia residenziale pubblica, spesso considerati contesti marginali e soggetti a fragilità urbane, costituiscono tradizionalmente spazi “dati”: territori concepiti dall’alto, regolati nella forma e nell’uso, ma anche spazi di cui “data” è la narrazione, stereotipata e stigmatizzante. L’assenza di politiche pubbliche a lungo termine e il reiterato disinteresse, unitamente al progressivo smantellamento del sistema di welfare, provocano l’aggravarsi delle problematiche socioeconomiche, nonché della condizione di esclusione. Questo lento logoramento procede silenzioso fino ad attirare l’attenzione mediatica. Solo allora l’attore pubblico interviene, con una logica meramente emergenziale. Eppure, nello spazio “dato” emerge e si oppone uno spazio “preso”: preso dalle comunità che lo abitano, che, attraverso pratiche di riappropriazione e di autorganizzazione, trasformano lo spazio nel suo uso e significato. Alla protesta e alla rivendicazione di diritti, si accosta la costruzione di modelli alternativi, nel tentativo di supplire alle mancanze del soggetto pubblico, dando vita a veri e propri laboratori di sperimentazione spaziale e innovazione sociale. A fronte di questo fermento, in che modo il progetto – architettonico e di politiche urbane - può inserirsi nei processi di rigenerazione urbana dal basso? Come si progetta insieme alle comunità? Per indagare queste tematiche è emblematico il caso di Quarticciolo: borgata di edilizia pubblica romana, caratterizzata da una vitale e propulsiva rete di realtà autorganizzate. Il quartiere è stato recentemente inserito in un piano governativo per le periferie, caratterizzato da un approccio securitario ed emergenziale. Al provvedimento calato dall’alto il quartiere ha risposto con una forte opposizione, formalizzando le proprie intenzioni e necessità all’interno di un vero e proprio masterplan, che costituisce un’alternativa propositiva e lungimirante. L’attuale condizione – critica ma ricca di “scintille di cambiamento” (Nardis, Olcuire e Fontana 2022) – apre alla costruzione di un dialogo tra le realtà associative del quartiere e le istituzioni. È proprio in questo margine che tenta di inserirsi il progetto, possibile strumento di appropriazione, oltre che traduzione e mediazione tra “alto” e “basso”. Progetto inteso come processo: un processo che si svolge nel tempo, multiattoriale e partecipato. Un processo in cui l’architetto si fa interprete delle istanze di trasformazione e suggerisce risposte aperte: progetto inteso come possibilità, disponibile alla sua stessa modificazione ed evoluzione. Un progetto multiscalare, che tiene insieme la dimensione materiale e immateriale. In quest’ottica, partendo dalle necessità intercettate attraverso la relazione con gli abitanti, il presente lavoro individua, a livello territoriale, tre filoni tematici legati all’abitare nel quartiere. Tra questi si è scelto di approfondire quello della riattivazione economica, ritenuto cruciale. Due focus progettuali vengono sviluppati sia a livello architettonico sia in forma di politiche urbane: la riqualificazione e riattivazione di piazza del Quarticciolo e degli ex magazzini del Teatro dell’Opera di Roma.