Brain-rot : nuove ecologie delle pratiche partecipative

This research stems from the urgency to investigate brainrot, and therefore the manifestations of a new memetic culture, as an emerging media phenomenon within the landscape of contemporary visual culture. The current media environment appears increasingly fragmented and chaotic, contributing to a widespread condition of disorientation experienced by users. In this context, it is significant to observe how the nonsense, the uselessness, and the semantic chaos characteristic of brainrot-memes become deliberately sought-after features in the active participation in memetic culture, to the point of allowing brainrot to progressively replace a previously communicability-oriented memetic tradition. The thesis therefore seeks to explore the impact of recent participatory practices in the construction of the shared and participated meaning of new memes. Contributing to these drives are the technical and technological evolutions of the digital, which have brought into our imaginaries a transformation marked by AI Slop, algorithmic logics, and the search for escapism. The concept of an ecology of participatory practices is introduced to highlight how bricolage practices, in which sampling, remixing, and remaking constitute the primary forms of misuse in the construction of new amateur communicative frontiers, have radically modified the visual environment we inhabit. Through an analysis of the memetic tradition from which the brainrot phenomenon originates, cultural, technological, and communicative coordinates have been explored. Drawing on the concepts of prosumer, nonsense and the absurd, and algorithmic synthesis, the thesis proposes a reflection on the importance, for design, of not ignoring these new manifestations, but of integrating them into the design process, seeking a critical approach to the utility and meaning of what we produce.

La ricerca nasce dall'urgenza di indagare il brainrot, e quindi le manifestazioni di una nuova cultura memetica, come fenomeno mediale emergente nel panorama della cultura visuale contemporanea. L'ambiente mediatico attuale appare infatti sempre più frammentato e caotico, contribuendo a una diffusa condizione di disorientamento vissuta dagli utenti. In questo contesto, risulta significativo osservare come il nonsense, l'inutilità e il caos semantico propri dei brainrot-meme diventino caratteristiche deliberatamente ricercate nella partecipazione attiva alla cultura memetica, al punto da consentire al brainrot di sostituire progressivamente una tradizione memetica orientata alla comunicabilità. La tesi cerca quindi di esplorare l'impatto delle recenti pratiche partecipative nella costruzione del senso condiviso e partecipato dei nuovi meme. A queste spinte contribuiscono le evoluzioni tecniche e tecnologiche del digitale, che hanno portato nei nostri immaginari una trasformazione segnata dall'AI Slop, dalle logiche algoritmiche e dalla ricerca di evasione. Il concetto di ecologia delle pratiche partecipative è introdotto per sottolineare come le pratiche di bricolage, in cui sampling, remixing e remaking costituiscono le principali forme di misuse nella costruzione di nuove frontiere comunicative amatoriali, abbiano modificato radicalmente l'ambiente visivo che abitiamo. Attraverso un'analisi della tradizione memetica da cui prende avvio il fenomeno del brainrot, sono state attraversate coordinate culturali, tecnologiche e comunicative. Grazie ai concetti di prosumer, di nonsense e assurdo e di sintesi algoritmiche, si propone infine una riflessione sull'importanza, per il design, di non ignorare queste nuove manifestazioni, ma di considerarle nel processo di progettazione, cercando un approccio critico all'utilità e al senso di ciò che produciamo.