Lo spazio come cura : l’applicazione del termine to care nella metaprogettazione di un sistema hospice

The thesis explores the themes of care and hospitality, investigating how the care of space, understood as conscious attention to all its components, from the settlement system down to the construction detail, constitutes an essential condition for respecting human dignity. Here, “care” is assumed in the sense of “caring for”: an attitude implying responsibility, listening, and welcoming, which translates spatially into proportion, material quality, light, and the relationship between interior and exterior environments. This theoretical framework finds its concrete application in hospices, places destined to welcome individuals in the final stage of life who, while no longer curable in a clinical sense, require accompaniment, relief, and presence. In these contexts, spatial quality assumes not merely a functional role but becomes an integral part of the care process, contributing to the physical, psychological, and relational well-being of patients, families, and healthcare staff. The research is grounded in the analysis of needs identified in the literature, the direct observation of nine existing hospices, and the accounts of individuals who have experienced them firsthand. From this work, several recurring spatial parameters were identified, generated by intertwining functional requirements (clinical assistance, monitoring, accessibility) with emotional and relational needs (intimacy, orientation, recognizability, the opportunity for quiet reflection, and a sense of protection). These parameters were systematized through the “meta-design” of a “hospice system,” understood not as a closed formal model, but as a set of spatial principles capable of guiding diverse configurations. During the research, it emerged how some of these characteristics resonate with other historical forms of community space organization. Specifically, the monastery was adopted as a typological reference point, not for a symbolic superimposition between the two realities, but due to the presence of structural analogies: the balance between individual and shared environments, the centrality of collective spaces intended for ritual or community moments, and the value attributed to silence, natural light, and the relationship with nature. While in the monastery these spatial devices are oriented toward religious life and spiritual pursuit, in the hospice they take on a different meaning, tied to end-of-life accompaniment and the safeguarding of personal dignity. This analogy, therefore, concerns the relational structure of the space, the coexistence of privacy and community, protection and openness, rather than a coincidence of functions or contents. Dimensions such as privacy, respect, and the opportunity for contemplation, alongside an openness to art, beauty, and nature, contribute to defining a temporary and silent community united by a condition of shared vulnerability. In this sense, the reference to the cloister, understood as a spatial device capable of combining protection with a connection to the outside world, becomes a design tool to build a space that is safe yet not isolated, maintaining a dialogue with reality through light, transparency, and the external environment. Care is thus expressed through a spatial system translatable into multiple configurations, whose ultimate goal is to place human dignity at the center. It aims to provide the conditions so that the end-of-life experience, both for patients and those accompanying them, can be lived as peacefully and serenely as possible.

La tesi esplora il tema della cura e dell’accoglienza, indagando come la cura dello spazio, intesa come attenzione consapevole a tutte le sue componenti, dal sistema insediativo al dettaglio costruttivo, costituisca una condizione essenziale per il rispetto della dignità della persona. La “cura” è qui assunta nel senso di “prendersi cura di”: un atteggiamento che implica responsabilità, ascolto e accoglienza, e che nello spazio si traduce in misura, qualità materica, luce, relazione tra interno ed esterno. Questo quadro teorico trova una declinazione concreta negli hospice, luoghi destinati all’accoglienza di persone nella fase finale della vita che, pur non potendo più essere guarite in senso clinico, necessitano di accompagnamento, sollievo e presenza. In tali contesti, la qualità dello spazio non assume soltanto un ruolo funzionale, ma diventa parte integrante del processo di cura, contribuendo al benessere fisico, psicologico e relazionale di pazienti, familiari e operatori. La ricerca si fonda sull’analisi dei bisogni emersi in letteratura, sull’osservazione diretta di nove hospice esistenti e sull’ascolto di testimoni che hanno vissuto esperienze al loro interno. Da questo lavoro sono stati individuati alcuni parametri spaziali ricorrenti, generati dall’intreccio tra necessità funzionali (assistenza clinica, controllo, accessibilità) e bisogni emotivi e relazionali (intimità, orientamento, riconoscibilità, possibilità di raccoglimento, sensazione di protezione). Tali parametri sono stati sistematizzati attraverso la “metaprogettazione” di un “sistema hospice”, inteso non come modello formale chiuso, ma come insieme di principi spaziali capaci di orientare configurazioni diverse. Nel corso della ricerca è emerso come alcune di queste caratteristiche trovino riscontro anche in altre forme storiche di organizzazione dello spazio comunitario. In particolare, il monastero è stato assunto come termine di confronto tipologico, non per una sovrapposizione simbolica tra le due realtà, ma per la presenza di analogie strutturali: l’equilibrio tra ambienti individuali e ambienti condivisi, la centralità di luoghi collettivi destinati a momenti rituali o comunitari, il valore attribuito al silenzio, alla luce naturale e al rapporto con la natura. Se nel monastero tali dispositivi spaziali sono orientati alla vita religiosa e alla ricerca spirituale, nell’hospice essi assumono un significato differente, legato all’accompagnamento nel fine vita e alla tutela della dignità personale. L’analogia proposta riguarda dunque la struttura relazionale dello spazio, la compresenza di privacy e comunità, protezione e apertura, piuttosto che una coincidenza di funzioni o di contenuti. Dimensioni quali la riservatezza, il rispetto, la possibilità di raccoglimento, ma anche l’apertura all’arte, alla bellezza e alla natura, concorrono a definire una comunità temporanea e silenziosa, accomunata da una condizione di vulnerabilità condivisa. In questo senso, il riferimento al chiostro, inteso come dispositivo spaziale capace di coniugare protezione e relazione con l’esterno, diventa uno strumento progettuale per costruire un luogo sicuro ma non isolato, in dialogo con la realtà attraverso la luce, la trasparenza e l’ambiente esterno. La cura si esprime così in un sistema spaziale traducibile in molteplici configurazioni, il cui obiettivo è mettere al centro la dignità della persona e offrire le condizioni affinché l’esperienza della fine, per i pazienti e per chi li accompagna, possa essere vissuta nel modo più lieto.