Between fabric and ruins: soft architecture interventions for a temporary fashion show : in dialogue with Maison Valentino

In recent decades, fashion and heritage have increasingly intersected through shows, exhibitions, and brand-led programs staged within architectural sites. This meeting can generate visibility and new public attention for the historical monuments, but it also raises an important question: “How can contemporary events inhabit heritage sites without simplifying them into iconic scenery?” Whitin the context, the dialogue between fashion and architecture becomes relevant, since both disciplines shape bodies in space, construct atmospheres, and produce cultural narratives through form and material. In this sense, this thesis examines how a contemporary fashion event can engage an archaeological site as a living spatial system rather than only a background. It proposes a Valentino fashion show inside Villa Adriana, focusing on Pecile and Teatro Marittimo, two segments of the fragmented villa. Pecile offers scale, openness, and a strong relationship with water and procession, while Teatro Marittimo offers enclosure, intimacy, and controlled movement. This contrast becomes the narrative structure of the event, shifting from public show to a more concentrated, atmospheric experience.The design concept is rooted in an ancient Roman practice: fabric used as architecture. Inspired by structures such as the velum and the velarium, textile elements are treated as environmental tools; able to generate shade, define thresholds, frame views, and transform perception without altering the ruins. Through a system of light interventions, the thesis argues that fashion can operate as an interpretive device: a temporary occupation that reveals the villa’s spatial intelligence and produces new images and memories while preserving the integrity and reversibility required by a UNESCO World Heritage Site. 

Negli ultimi decenni, moda e patrimonio hanno interagito sempre più spesso attraverso sfilate, mostre e programmi promossi dai brand, allestiti all’interno di siti architettonici. Questo incontro può generare visibilità e una nuova attenzione pubblica per i monumenti storici, ma solleva anche una domanda importante: “Come possono gli eventi contemporanei abitare i siti del patrimonio senza ridurli a una scenografia iconica?” In questo contesto, il dialogo tra moda e architettura diventa rilevante, poiché entrambe le discipline modellano i corpi nello spazio, costruiscono atmosfere e producono narrazioni culturali attraverso forma e materia. In questo senso, la presente tesi esamina come un evento di moda contemporaneo possa coinvolgere un sito archeologico come sistema spaziale vivo, piuttosto che come semplice sfondo. Propone una sfilata di Valentino all’interno di Villa Adriana, concentrandosi su Pecile e Teatro Marittimo, due segmenti della villa frammentata. Il Pecile offre scala, apertura e una forte relazione con l’acqua e la processione, mentre il Teatro Marittimo offre chiusura, intimità e movimento controllato. Questo contrasto diventa la struttura narrativa dell’evento, spostandosi da una sfilata pubblica a un’esperienza più concentrata e atmosferica. Il concept progettuale affonda le sue radici in un’antica pratica romana: il tessuto usato come architettura. Ispirandosi a strutture come il velum e il velarium, gli elementi tessili sono trattati come strumenti ambientali, capaci di generare ombra, definire soglie, inquadrare viste e trasformare la percezione senza alterare le rovine. Attraverso un sistema di interventi leggeri, la tesi sostiene che la moda possa operare come dispositivo interpretativo: un’occupazione temporanea che rivela l’intelligenza spaziale della villa e produce nuove immagini e memorie, preservando al contempo l’integrità e la reversibilità richieste da un sito UNESCO Patrimonio Mondiale.