Seeing and being seen: an architecture of shared perspectives

This thesis examines the transformation of industrial heritage through the case of the Amicale Solvay in Couillet. Built between 1937 and 1939 for the workers of the nearby Solvay soda plant, the building formed part of a broader social model in which industry invested in collective life, providing spaces for sport, culture, and education. Following the closure of the plant in 1993, the Amicale gradually lost its function. Despite its architectural quality and protected status, it became partially abandoned and disconnected from its urban context. Today, it remains a layered architectural artifact, marked by industrial ambition, social transformation, and decline. Through historical research, territorial analysis, and architectural design, this thesis proposes a contemporary reactivation of the building. Working within the existing structural framework, the project introduces new collective programs, including workshops, a library, meeting spaces, a café, and public amenities, aimed at restoring the building’s civic role. A continuous ramp and suspended connections create visual and spatial relationships across levels, encouraging interaction and shared perspectives. Rather than preserving the Amicale as a static monument, the project repositions it as an active platform for encounter within Charleroi’s post-industrial landscape.

Questa tesi esamina la trasformazione del patrimonio industriale attraverso il caso dell'Amicale Solvay a Couillet. Costruito tra il 1937 e il 1939 per i lavoratori del vicino stabilimento di soda Solvay, l'edificio faceva parte di un più ampio modello sociale in cui l'industria investiva nella vita collettiva, fornendo spazi per lo sport, la cultura e l'istruzione. Dopo la chiusura dello stabilimento nel 1993, l'Amicale ha gradualmente perso la sua funzione. Nonostante la sua qualità architettonica e lo status di edificio protetto, è stato parzialmente abbandonato e scollegato dal contesto urbano. Oggi rimane un manufatto architettonico stratificato, segnato dall'ambizione industriale, dalla trasformazione sociale e dal declino. Attraverso ricerche storiche, analisi territoriali e progettazione architettonica, questa tesi propone una riattivazione contemporanea dell'edificio. Lavorando all'interno della struttura esistente, il progetto introduce nuovi programmi collettivi, tra cui laboratori, una biblioteca, spazi di incontro, una caffetteria e servizi pubblici, con l'obiettivo di ripristinare il ruolo civico dell'edificio. Una rampa continua e collegamenti sospesi creano relazioni visive e spaziali tra i livelli, favorendo l'interazione e la condivisione di prospettive. Anziché preservare l'Amicale come un monumento statico, il progetto la riposiziona come una piattaforma attiva di incontro all'interno del paesaggio post-industriale di Charleroi.