Between edges and transitions: reframing thresholds as adaptive urban instruments : from Naples to Barranquilla

Contemporary cities are increasingly defined by speed, density, and fragmentation. In this context, the spaces that mediate transitions between public and private, interior and exterior, permanence and flux often disappear, leaving behind abrupt edges and unresolved urban tensions. This thesis argues that threshold spaces are not marginal leftovers but fundamental spatial instruments capable of restoring continuity, regulating perception, and strengthening the experiential quality of the city. This research starts with a profound study of Naples (Italy). It is a city with a dense layer of experiences, ranging from cultural strength to tourism pressure, and a complex morphological structure that creates complex transitional conditions. Through fieldwork, mapping, photographic documentation, and the construction of an analytical matrix based on the sensorial experience and historical analysis of the city, different spatial behaviors are recognized and then cataloged. At the beginning, the city can appear chaotic or informal, showing behaviors such as responses to these paths; spaces appropriated by residents; compressed passages that show density and mixed uses; transitional voids; and informal use of public-private spaces. These conditions are seen as “normal or part of the image of the city,” but they are proof that the embedded threshold logic is working in the urban fabric.

Le città contemporanee sono sempre più definite dalla velocità, dalla densità e dalla frammentazione. In questo contesto, gli spazi che mediano le transizioni tra pubblico e privato, interno ed esterno, permanenza e flusso spesso scompaiono, lasciando bordi bruschi e tensioni urbane irrisolte. Questa tesi sostiene che gli spazi di soglia non sono residui marginali, ma strumenti spaziali fondamentali in grado di ripristinare la continuità, regolare la percezione e rafforzare la qualità esperienziale della città. Questa ricerca inizia con uno studio approfondito di Napoli (Italia). È una città con uno strato denso di esperienze, che va dalla forza culturale alla pressione turistica, e una struttura morfologica complessa che genera condizioni transitorie complesse. Attraverso il lavoro sul campo, la mappatura, la documentazione fotografica e la costruzione di una matrice analitica basata sull'esperienza sensoriale e sull'analisi storica della città, vengono riconosciuti e poi catalogati diversi comportamenti spaziali.