Un centro di ricerca fitoclimatico per Arona : progetto per un recupero dei resti delle fortificazioni della Rocca borromea di Arona

The geomorphological characteristics of the Lake Maggiore basin, some of which are unique within the Italian landscape, have long influenced settlement processes along the shores, creating differences between the Piedmontese and Lombard areas. The Verbano climate, moderated by the lake waters, produces phytoclimatic conditions favorable to the proliferation of both native and non‑native plant species, the latter introduced by humans to embellish the many parks and gardens overlooking the lakeside. The centuries‑long domination of the Borromeo family shaped towns and cities, fostering a cultural vitality that also affected architectural production. The Borromean Islands, Angera and Arona became the main centers of power on the lake, the latter comparable to a de facto capital of the Borromean state. Arona’s strategic position on the Simplon axis made the town a hub of exchange and transit between Lombard and Ossolan cultures, and an indispensable stronghold within the Lombard defensive network. Fortifications on the promontory north of the town are documented as early as the year 1000. Demolished during the Napoleonic period, the remains of the Rocca Borromea have shaped the town’s landscape, becoming a scenographic backdrop frozen in time despite the ongoing processes and transformations that still characterize Arona today. The study of the Verbano’s features and, at a closer scale, the Arona context, guides the intervention to recover the remains of the Rocca’s fortifications and to recompose the unity of the site through the design of a phytoclimatic research center that will represent, in a mimetic way, the processes affecting the lake basin. The project aims to act as a catalyst to awaken community and public administration awareness, also through the support of local associations. The nearby presence of the Sacro Monte and the Sancarlone provides the primary inspiration for defining the project’s layout.

I caratteri geo-morfologici del bacino del Lago Maggiore, alcuni dei quali specifici e univoci nel panorama paesistico e territoriale italiano, hanno da sempre influenzato i processi insediativi sulle coste, marcando differenze tra gli ambiti piemontesi e quelli lombardi. Il clima del Verbano, mitigato dalle acque del Lago, determina aspetti fitoclimatici favorevoli alla proliferazione di specie botaniche tra autoctone ed esogene, queste ultime introdotte dall’uomo per adornare i numerosi parchi e giardini affacciati sulle coste lacuali. La dominazione secolare della famiglia Borromeo ha plasmato borghi e città garantendo un fermento culturale che ha influenzato pure la produzione architettonica. Le Isole Borromee, Angera e Arona divennero i principali centri di potere sul Lago, con quest’ultima paragonabile a una vera e propria capitale dello Stato borromeo. La posizione strategica della città, sull’asse del Sempione, ha reso il borgo punto di scambio e transito tra le culture lombarde e ossolane, rendendo Arona un presidio indispensabile nella rete difensiva lombarda. La presenza di fortificazioni sul promontorio posto a nord del centro città è testimoniata fin dall’anno 1000. Demolita durante la dominazione napoleonica, i resti della Rocca Borromea hanno plasmato l’immaginario della città divenendo quinta scenica cristallizzata nel tempo rispetto ai processi e alle trasformazioni che caratterizzano tutt’oggi la città di Arona. Lo studio dei caratteri del Verbano e, a scala più ravvicinata, del contesto aronese indirizza l’intervento a recuperare i resti delle fortificazioni della Rocca andando a ricomporre l’unitarietà del contesto con la progettazione di un centro di ricerca fitoclimatico che permetta di rappresentare mimeticamente tutti quei processi che interessano il bacino lacuale. Il progetto vuole assumere il ruolo di pretesto per smuovere le coscienze della comunità e dell’amministrazione pubblica, anche grazie al supporto di realtà associative che operano nel territorio. La vicina presenza del Sacro Monte e del Sancarlone diventa lo spunto primario per la definizione delle direttrici dell’impianto del progetto.