Ecologies of taces : towards a river park for Domodossola

Domodossola is a city shaped by railways, industry, and the flowing landscape of the Toce River. As industrial activity declined, large areas near the station and along the river were left fragmented, contaminated, and disconnected from everyday life. Ecologies of Traces: Towards a River Park for Domodossola reimagines these forgotten spaces as the foundation and thereby sets a foundation for a continuous park system along the Toce river. At the centre of the project is the former industrial brownfield along the Toce. Once a productive site, it now carries polluted soil and sealed surfaces. Rather than erasing this history through heavy intervention, the proposal works with time and natural processes. The contaminated ground is carefully capped and reshaped into new landforms that initiate phytoremediation and ecological succession. Pioneer species stabilize the soil, gradually transforming the area into a resilient woodland that strengthens the river’s riparian buffer and forms the backbone of a future park system. The railway landscape supports this transformation. Disused tracks are preserved and reinterpreted as pathways and public spaces, keeping the memory of infrastructure visible. Elevated crossings reconnect areas divided by active lines, stitching the city back to the river. Together, the brownfield and railway zones become part of a larger vision: a river park that links ecology, history, and urban life. The project sees regeneration not as an instant solution, but as a gradual and layered process where traces of the past evolve into a resilient landscape for Domodossola’s future.

Domodossola è una città plasmata dalle ferrovie, dall’industria e dal paesaggio fluviale del Toce. Con il declino delle attività industriali, ampie aree vicino alla stazione e lungo il fiume sono rimaste frammentate, contaminate e disconnesse dalla vita quotidiana della città. Ecologies of Traces: Towards a River Park for Domodossola reinterpreta questi spazi dimenticati come il fondamento di un sistema continuo di parchi lungo il fiume Toce. Al centro del progetto si trova l’ex area industriale dismessa lungo il Toce. Un tempo luogo produttivo, oggi presenta suoli inquinati e superfici impermeabilizzate. Piuttosto che cancellarne la storia attraverso interventi invasivi, la proposta lavora con il tempo e con i processi naturali. Il suolo contaminato viene messo in sicurezza e rimodellato in nuove forme topografiche che avviano processi di fitodepurazione e successione ecologica. Le specie pioniere stabilizzano il terreno, trasformando gradualmente l’area in un bosco resiliente che rafforza la fascia ripariale del fiume e costituisce la spina dorsale di un futuro sistema di parchi. Il paesaggio ferroviario sostiene questa trasformazione. I binari dismessi vengono conservati e reinterpretati come percorsi e spazi pubblici, mantenendo visibile la memoria infrastrutturale del luogo. Passerelle sopraelevate riconnettono le aree separate dalle linee ferroviarie attive, ricucendo il rapporto tra la città e il fiume. Insieme, l’area industriale e quella ferroviaria diventano parte di una visione più ampia: un parco fluviale capace di intrecciare ecologia, storia e vita urbana. Il progetto interpreta la rigenerazione non come una soluzione immediata, ma come un processo graduale e stratificato, in cui le tracce del passato evolvono in un paesaggio resiliente per il futuro di Domodossola.