Streets in motion: temporal urban design strategies for inclusive urban life in Old Nicosia

This thesis explores how streets in the historic core of Nicosia can be reimagined as temporal civic infrastructures that support inclusive urban life in a divided city. Nicosia is the capital of Cyprus, an island in the Eastern Mediterranean located at the crossroads of Europe, the Middle East, and North Africa. Its strategic position has shaped a long history of cultural exchange and conflict, culminating in its current condition as the last divided capital in Europe. In this context, streets are not only circulation corridors, but an intersection point where political boundaries, memory, and everyday life meet. The project focuses on the eastern side of the walled city, from OXI Junction to Trikouppi Street and through Ermou Street to Toufexi Park. This urban corridor contains important cultural landmarks and active commercial areas, yet it remains fragmented by discontinuous pedestrian networks, car-dominated surfaces, and underused public spaces. Through spatial analysis and specific mapping of daily and seasonal sequences, the thesis identifies key points where urban form limits public integration and inclusive use. The design proposal introduces the concept of Streets in Motion, where streets and squares are understood as dynamic environments shaped by time and form. Urban design strategies interventions transform crossroads, parking areas, and isolated green spaces into a connected system of civic thresholds that adjust to different functions throughout the day able to accommodate different uses and practices by diverse populations (from residents with migratory backgrounds, local workers, younger generations, and tourists). Three proposals compose the project, OXI Junction becomes a civic gate and mobility hub. Platia Tillirias is transformed into a flexible public setting with a pavilion that hosts temporary/ seasonal local markets by day and pop-up events at night. Toufexi Park is reimagined as an urban park that combines sports areas for daytime use with nightlife functions such as a café, a tavern, bar, and an open-air amphitheatre for summer events. The key idea is to connect the fragmented neighbourhoods of the eastern walled city that have been separated and decentralised from the urban fabric. Together, these interventions demonstrate how temporal programming, a coherent urban language, and small-scale urban design actions can re-stitch the fragmented urban fabric and create inclusive, adaptable, and socially vibrant public spaces in Old Nicosia.

La tesi esplora come lo spazio della strada nel centro storico di Nicosia possa essere ripensato come infrastruttura civica temporanea a sostegno di una vita urbana inclusiva in una città divisa. Nicosia è la capitale di Cipro, un'isola del Mediterraneo orientale situata al crocevia tra Europa, Medio Oriente e Nord Africa. La sua posizione strategica ha plasmato una lunga storia di scambi culturali e conflitti, culminata nella sua attuale condizione di ultima capitale divisa d'Europa. In questo contesto, le strade non sono solo corridoi di circolazione, ma un punto di intersezione dove si incontrano confini politici, memoria e vita quotidiana. Il progetto si concentra sul lato orientale della città murata, dallo slargo noto come “OXI square” a Trikouppi Street e attraverso Ermou Street fino al Toufexi Park. Questo corridoio urbano contiene importanti punti di riferimento culturali e aree commerciali attive, ma rimane frammentato da reti pedonali discontinue, superfici dominate dalle automobili e spazi pubblici sottoutilizzati. Attraverso l'analisi spaziale e la mappatura delle pratiche d’uso quotidiane e stagionali, la tesi riconsidera in chiave inclusiva gli spazi in cui l’attuale forma urbana limita l'integrazione tra diversi usi pubblici. La proposta progettuale introduce il concetto di Streets in Motion, in cui strade e piazze sono intese come ambienti dinamici plasmati dal tempo e da una varietà di usi. Le strategie e gli interventi progettuali trasformano incroci, aree a parcheggio e spazi verdi isolati in un sistema connesso di soglie civiche che si adattano alle diverse funzioni nel corso della giornata, in grado di accogliere diversi usi e pratiche da parte di popolazioni diverse (residenti con background migratorio, lavoratori locali, giovani generazioni e turisti). Tre proposte progettuali a piccola scala compongono il progetto: OXI Junction diventa un gateway civico e un hub di mobilità. Platia Tillirias diviene uno spazio pubblico flessibile con un padiglione che ospita mercati locali temporanei/stagionali durante il giorno ed eventi pop-up durante la notte. Il Toufexi Park viene ripensato come un parco urbano che combina aree sportive per l'uso diurno con funzioni notturne come un caffè, una taverna, un bar e un anfiteatro all'aperto per eventi estivi. L'idea chiave è quella di collegare i quartieri frammentati del settore sud-orientale della città che sono stati separati e decentralizzati dal tessuto urbano. Insieme, questi interventi dimostrano come una programmazione temporale, un linguaggio urbano coerente e azioni progettuali su piccola scala possano ricucire il tessuto urbano frammentato e creare spazi pubblici inclusivi, adattabili e socialmente vivaci per il centro storico di Nicosia.