Digital data for sustainable fashion materials selection:intergrating impact data into fashion design processes toward an engaged decision-making

The fashion industry is increasingly challenged by resource overconsumption, environmental degradation, and growing regulatory pressure, positioning sustainable design as a critical lever for systemic change. While existing research widely acknowledges that design decisions determine a substantial proportion of a product’s environmental impact, a persistent gap remains between sustainable design theory and its effective application in professional fashion practice. Designers often face fragmented information, limited sustainability literacy, and tools that are either overly abstract or poorly aligned with creative workflows.   Digital-based material-selection platforms for sustainability are defined as integrated digital ecosystems that aggregate environmental impact data, material sourcing information, and decision-support tools to facilitate the alignment of creative workflows with responsible production standards. This study investigates how digital-based material-selection platforms for sustainability can support fashion designers in integrating sustainability into early-stage product development. Using a qualitative research framework, the study combines literature analysis, case studies of four representative designer-focused sustainability tools—and empirical insights drawn from the methodology of case study from interviews. The research analyzes how these platforms structure sustainability data, material sourcing, decision support, and creative guidance.   The findings indicate that effective digital-based material-selection platforms for sustainability operate through multi-layered architectures that embed sustainability into designers’ everyday workflows. Such platforms reduce barriers related to digital and sustainability related knowledge, support evidence-informed material selection, and align creative intent with responsible sourcing.   This research contributes to sustainable fashion studies by clarifying designers’ functional needs for sustainability tools and proposing a system-oriented framework for digital platforms that bridge the gap between sustainability knowledge and design practice. The findings offer implications for the development of future designer-facing sustainability tool and for fashion education seeking to integrate sustainability into professional design competencies.

L'industria della moda è sempre più messa alla prova dall'eccessivo consumo di risorse, dal degrado ambientale e dalla crescente pressione normativa, fattori che posizionano il design sostenibile come una leva fondamentale per un cambiamento sistemico. Sebbene la ricerca esistente riconosca ampiamente che le decisioni di design determinano una percentuale sostanziale dell'impatto ambientale di un prodotto, permane un divario persistente tra la teoria del design sostenibile e la sua effettiva applicazione nella pratica professionale della moda. I designer si trovano spesso ad affrontare informazioni frammentate, una limitata alfabetizzazione in materia di sostenibilità e strumenti che risultano o eccessivamente astratti o scarsamente allineati ai flussi di lavoro creativi. Le piattaforme digitali di selezione dei materiali per la sostenibilità sono definite come ecosistemi digitali integrati che aggregano dati sull'impatto ambientale, informazioni sull'approvvigionamento dei materiali e strumenti di supporto decisionale per facilitare l'allineamento dei flussi di lavoro creativi con standard di produzione responsabili. Questo studio indaga in che modo le piattaforme digitali di selezione dei materiali per la sostenibilità possano supportare i fashion designer nell'integrare la sostenibilità nelle prime fasi di sviluppo del prodotto. Utilizzando un quadro di ricerca qualitativa, lo studio combina l'analisi della letteratura, studi di caso di strumenti di sostenibilità rappresentativi incentrati sui designer, ed evidenze empiriche tratte dalla metodologia dello studio di caso basato su interviste. La ricerca analizza il modo in cui queste piattaforme strutturano i dati sulla sostenibilità, l'approvvigionamento dei materiali, il supporto decisionale e la guida creativa. I risultati indicano che le piattaforme digitali efficaci di selezione dei materiali per la sostenibilità operano attraverso architetture multistrato che incorporano la sostenibilità nei flussi di lavoro quotidiani dei designer. Tali piattaforme riducono le barriere legate alle conoscenze digitali e di sostenibilità, supportano una selezione dei materiali basata su evidenze (dati di fatto) e allineano l'intento creativo con un approvvigionamento responsabile. Questa ricerca contribuisce agli studi sulla moda sostenibile chiarendo le esigenze funzionali dei designer in merito agli strumenti per la sostenibilità e proponendo un quadro orientato al sistema per le piattaforme digitali che colmino il divario tra la conoscenza della sostenibilità e la pratica del design. I risultati offrono implicazioni per lo sviluppo di futuri strumenti di sostenibilità rivolti ai designer e per la formazione nel settore della moda che mira a integrare la sostenibilità nelle competenze professionali di design.